– Ах, этот. Новый консультант в отделении пластической хирургии. Кто бы мог подумать. - Его рот скривился. - У меня вообще не было шансов, верно?
– Это не из-за Алека, Лайам.
– Ты хочешь сказать, что у меня и без того не было шансов, - с горечью заключил он. - Ну что ж, спасибо. Прощай, Касси.
Ее темные глаза были полны сострадания. Она подала ему руку.
– До свидания, Лайам. Спасибо, что наведался.
Он схватил ее руку, больно сжал, отпустил и зашагал по дорожке к машине.
– Вот он каков, твой инспектор, - заметил
Алек, когда она вернулась на кухню. - Несколько вышел из равновесия, когда увидел, что я здесь, тебе не кажется?
– Мне кажется, его расстроил вид завтрака на столе.
– Почему?
Она покраснела и стала убирать посуду.
– Лайам ни разу со мной не завтракал.
– Я надеюсь, ты ему Дала понять, что и впредь не будет, - твердо сказал Алек.
– Мне кажется, что дело не в завтраке.
– Вот именно. - Алек внезапно привлек Касси к себе, чуть ли не до боли сжав в своих объятиях, и приблизил лицо к ее лицу. - Смотри, Касси. Я не потерплю. Чтоб у тебя еще кто-то был.
Она отодвинулась. Ее почему-то вдруг зазнобило.
– Вчерашняя ночь ни к чему не обязывает, Алек.
С его лица исчезло всякое выражение, а глаза стали ледяными, как полярное море.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Только то, что сказала. Мне не хотелось бы, чтоб ты думал, будто попался из-за того, что переспал со мной, вот и все. - Дрожащими руками Касси клала тарелки в раковину, стоя спиной к Алеку, который с угрожающим спокойствием смотрел на нее.
– Но мы не "переспали", Касси, - едко произнес Алек. - Мы любили друг друга. Снова и снова. И не говори, что для тебя это не было таким же невероятным потрясением, как и для меня. Я просто не поверю. - Он подошел и повернул ее к себе. - Ты что, хочешь сказать, что вчерашняя ночь просто тебя развлекла? Лучше бы я подложил тебе грелку, а сам бы выспался на диване, как ты хотела.
Касси хмурилась.
– Я совсем не это сказала.
– А что же ты сказала? - Он стал, как тигр в клетке, метаться по кухне. - Ты недавно указала мне на твой порядок, и я подчинился, потому что смирился с тем, что ты не позволишь мне снова войти в твою жизнь и просто продолжить то, что уже было. Но больше нельзя так играть, Касси. Я имею право быть у тебя единственным. Иначе лучше вообще с тобой не быть.
– Опять ультиматумы, Алек? - резко спросила Касси. - Я не больше, чем ты, люблю ультиматумы.
Он повернулся и испытующе посмотрел ей в лицо.
