– В самом деле, надо было так и сказать, - угрюмо ответила она. - Хуже бы не было!
– Не повезло ему.
– И мне не повезло. Лайам очень помогал мне собирать материал для книг. Теперь я не смогу на него рассчитывать. - Она взглянула на часы. - Пора бросать макароны в кастрюлю. Между прочим, сегодня не будет ничего особенного.
– Не беспокойся, Касси, я тебя понял. - Его глаза смеялись, когда она, выпятив подбородок, прошла мимо него и скрылась на кухне.
Позже Алек с лестным для хозяйки аппетитом съел большую порцию макарон под соусом из грибов с томатами, к которым Касси подала салат из авокадо и шпината с поджаренным беконом.
– Это получше того, что приходилось есть в отеле "Честертон", - сказал он со вздохом, когда она клала перед ним большой ломоть глостерского сыра. - Я бы не выдержал, если бы сегодня снова пришлось там ужинать.
– Когда ты переедешь к себе в дом?
– Если получится как задумано, то довольно скоро. - Он с вызовом посмотрел на нее. - Как ты смотришь на то, чтоб помочь мне в день переезда? Тяжестей таскать не надо, однако понадобится женское чутье, когда придется вешать картины и тому подобное.
– С удовольствием, если успею вернуться из
Уэльса.
– Из Уэльса?
Она кивнула.
– Через пару недель я еду погостить к маме и
Майку.
– Это экспромт?
– Нет. Обычно я к ним езжу, когда кончаю книгу, но в прошлый раз я лечила руку. Я навлекла на свою голову материнский гнев тем, что ничего не сказала о своей руке, так что надо ненадолго отвлечься от работы и съездить. Когда я Подолгу не встречаюсь с мамой, со мной происходит что-то вроде ломки.
– Ясно, вы с ней очень близки.
Касси кивнула.
– Гораздо больше, чем обычно бывает у матерей с дочерьми, как тебе уже известно.
– Ты, наверное, была в отчаянии, когда она так тяжело заболела. Хоть бы я узнал об этом вовремя, - серьезно сказал Алек.
– Если б она не так тяжело болела, может быть, я бы тебе сказала. Но так… - Касси пожала плечами. - Давай не будем заострять внимание на этих вещах. Это уже все в прошлом. Расскажи, чем ты был занят сегодня.
Они очень приятно коротали вечер. В прошлом между ними была гармония и ума, а не только тела; и все оставалось как было. Касси расспрашивала Алека о работе, рассказывала ему о своей, и оба не заметили, как подкралась полночь. Алек встал, чтоб попрощаться.
Касси проводила его по дорожке через весь сад. У ворот он остановился и взял ее за руку.
– Спасибо, Касси. И за беседу, и за ужин. Мне очень хотелось этого.
