Касси вытаращила глаза.
– О Боже! Нет! Как?
– Инсульт.
– Ты был радом с ней?
Он кивнул.
– Я поспешил отвезти ее в больницу, но было уже поздно. Потом меня мучила совесть, - мрачно сказал он.
Касси с волнением наклонилась к нему.
– При чем тут совесть? Ты вернул Хелен красоту, ты женился… Чего же еще?
Алек твердо и прямо посмотрел ей в глаза.
– Я бы мог полюбить ее.
Касси откинулась на спинку стула и долго смотрела на его мрачное застывшее лицо.
– Алек, - наконец заговорила она, - ты много для нее сделал. Ты делился с ней и жизнью, и своей работой. Многие жены вынуждены довольствоваться меньшим, иной раз еще до окончания медового месяца.
– А ты бы смогла довольствоваться? - спросил он.
Касси покачала головой.
– Нет, не смогла бы.
– Но ведь ты думала, не разделить ли с кемто свой домашний очаг?
Она кивнула, с облегчением заметив, что боль в его глазах уступала другому чувству. " - Я тебе говорила: ничего не вышло.
– Почему?
– Он очень большой.
Алек сощурил глаза.
– Значит, это вчерашний Мистер Вселенная. Или у тебя есть на удочке еще какой-то огромный Ромео?
Касси резко изменилась: она выпрямилась и враждебно уставилась на него.
– У меня никого нет на удочке.
– Даже доброго инспектора?
– Алек, мы с Лайамом просто друзья.
– Не рассказывай сказок!
Она злобно посмотрела на него.
– Я познакомилась с Лайамом, когда работала в судебной экспертизе. Я тогда только начинала писать, и, чтобы ты знал, он не отказался помочь мне разобраться в некоторых подробностях. Для моих изысканий ему цены нет.
– А для более интимных занятий?
Она вскинула подбородок.
– А это мое дело.
– Сколько ему лет?
Касси нахмурилась.
– При чем тут это?
– Надеюсь, он больше тебе подходит по возрасту, чем этот щенок, с которым ты была в тот вечер.
– У-у! - Касси вспыхнула и хотела вскочить на ноги, но Алек потянулся через стол и поймал ее за руки, безжалостно глядя ей прямо в глаза.
– Как он, хорош? Дрожишь ты перед ним, как дрожала тогда передо мной?
– Как ты смеешь! - процедила она сквозь зубы.
Они очнулись, услышав деликатное покашливание бармена.
– Простите, мистер Невиль. За мисс Флетчер приехало такси.
Алек поблагодарил, встал и повел Касси из бара с таким видом, будто предмет их беседы был не более волнующим, чем погода. Выйдя на ярко освещенную лестницу, Алек увидел подъехавшее такси, потом перевел взгляд на каменное лицо Касси.
– Касси, я не хотел испортить так удачно прошедший для тебя вечер.
– Ты ничего не испортил, - с достоинством ответила она. - Спасибо за шампанское. - Она подала ему руку, чувствуя на себе любопытный взгляд шофера. Алек взял ее руку и задержал в своей.
