В следующий вечер Касси гораздо больше, чем обычно, уделила внимания своей внешности. Она готовилась провести этот вечер с Алеком. Энергично пригладив щеткой волосы, черным шарфиком связала на затылке блестящие золотисто-каштановые кудри. Потом оделась в льняное черное платье без рукавов, дополнила его белмм? жакетом удлиненного фасона и вдела в уши тяжелые серебряные серьги в виде спирали. Более густо, нежели обычно, подкрасила глаза и брови. Весьма эффектно, подумала она, разглядывая себя бя в трюмо.
Алек Невиль явно подумал то же самое. Когда Касси открыла перед ним дверь, он, не скрывая восторга, посмотрел на нее.
– Как ты хороша, Касси!
– Спасибо! - улыбнулась она. Ее сердце радостно подпрыгнуло. Она посмотрела на его элегантный черный костюм: - Ты тоже отлично выглядишь. Выпьем что-нибудь?
Он поправил сверкающую белизной манжету и посмотрел на часы.
– Пожалуй, некогда. Если ты готова, давай поедем. Мне пришлось долго уговаривать их принять срочный заказ на столик, так что лучше не опаздывать.
Касси заперла дверь, и пошла со своим высоким и импозантным кавалером по садовой Дорожке. Алек Невиль помог ей сесть в машину. Внезапно ее охватила радость.
– Тебя не узнать: ты выглядишь гораздо лучше, чем в прошлый раз, - сказал он, садясь рядом.
– Ничего удивительного, - весело ответила она. - К счастью, я чаще бываю именно такой, а не той больной, с которой ты возился в четверг.
– А в старые времена, насколько помню, у тебя даже насморка не бывало.
– Ты прав. За все время, пока я работала в лаборатории, я пропустила всего три недели… - Касси осеклась и прикусила губу.
– Помню, - невыразительно произнес он.
Она нахмурилась.
– И что же ты помнишь?
– Я заходил к тебе, но мне сказали, что ты отпросилась по состоянию здоровья. Что с тобой было, Касси?
– "Состояние здоровья" было не у меня.
Он мельком взглянул на нее, потом снова сосредоточился на дороге.
– Касси, с тех пор как мы снова встретились, я все время пытаюсь понять, что же случилось десять лет тому назад. Я слишком уважаю тебя, чтобы пытаться тебя уверить, будто все эти годы я только об этом и думал. Наоборот, я прежде всего изо всех сил старался не думать о тебе, как будто мы никогда и не встречались. Это было, поверь мне, нелегко: то донесется откуда-то наша любимая песня, то пахнет твоими духами, и я возвращался в то лето и ломал голову над тем, почему же все так кончилось. - Его губы скривились в усмешке. - Твой уход сильно задел мое самолюбие!
