– Тебя это удивляет? - Алек не спускал с нее глаз. - Ты не слышала, что я унаследовал его трон?
– Нет. - Теперь она уже овладела сооои. - Я, конечно, знала, что мистер Паркинсон собирался уйти на покой. Он даже оперировал меня, чтобы сделать мне личное одолжение, сказав, что это его лебединая песня. Но никто не говорил о его преемнике.
– Значит, слухи перестали распространяться по "испорченному телефону" пеннингтонской клинической больницы. Не то что в мои времена!
– Алек, я уверена, что "телефон" еще работает, просто я уволилась из патогностической лаборатории много лет назад. - Она осеклась и слегка покраснела. - Может быть, с тех пор как ты достиг таких высот, тебя удобнее звать "мистер Невиль"?
Он пожал плечами.
– Ты пришла на прием. Зови меня как хочешь. Удивительно только, что ты обратилась к частному хирургу с запястным каналом. Операция несложная. Могла бы сэкономить деньги, обратившись в клиническую больницу.
– Хотелось сделать ее поскорее, и мистер Паркинсон оказал мне эту любезность.
– Вот как. - Алек Невиль еще раз посмотрел на нее и на этот раз не отвел испытующего взгляда. Касси выдержала его, затаив дыхание. Алек встал. - Пройдем к кушетке, - резко произнес он. - Надо осмотреть руку.
Касси вслед за ним пересекла кабинет. Помрачнев, она присела на край стула рядом с кушеткой и нехотя протянула руку, позволяя снять повязку с ладони.
– Нервишки, - пробормотал он себе под нос, опытной рукой бережно ощупывая руку.
– Я ужасная трусиха и просто умираю от страха, - призналась Касси и закусила губу, увидев посиневший отек и вереницу швов вдоль короткого рубца, тянущегося от запястья к середине ладони. Она резко отвернулась.
– Пожалуй, оставим швы еще на неделю, - сказал он наконец и стал накладывать свежую повязку.
Касси в ужасе повернулась к нему.
– Неужели я должна еще раз прийти сюда?
Он шевельнул губами, закрепляя повязку.
– Придется.
Касси встала и попыталась улыбнуться.
– Ты не думай, я ничего против тебя не имею, просто я так надеялась, что мои мучения кончатся. А теперь еще неделя! Кошмар какой-то!
Алек Невиль насмешливо повел черной бровью.
– Вот это новость! Ту Касси, которую я знал, ничем было не испугать.
– Я сильно изменилась с тех пор. - Она скользнула по нему задумчивым взглядом. - Да и ты тоже.
– Это только внешне, - заверил он ее. - Теперь я коротко стригусь и зарабатываю больше денег, но в душе я все тот же Алек Невиль.
Касси кивнула головой.
– Так я и думала.
