Дуглас саркастически улыбнулся.
– Это точно, – заключил он, – однако, я думаю, он больше подойдет тебе. Особенно если унаследует Ноулэнд. Разве ты не этого хочешь?
Бэтси вспыхнула:
– Нет!
Дуглас внимательно посмотрел на нее.
– Значит, если я объявлю, что намереваюсь передать права на наследство Брюсу, тебе будет все равно?
– Ты не можешь это сделать, – в голосе девушки прозвучал страх.
– Почему же? – Дуглас задумался, затем продолжал: – Честно говоря, я уже некоторое время думал об этом. Вряд ли когда-нибудь привыкну к ведению хозяйства в поместье или охоте с собаками. Я всегда говорил, что брат гораздо больше приспособлен для этой роли. А я хотел бы заниматься совсем другим делом.
– Каким, например? – Бэтси подозрительно посмотрела на него.
– Мне нравится то, что делаю сейчас. Например, короткометражные документальные фильмы для телевидения. Потом, меня всегда тянуло написать книгу. В идеале лучше, конечно, сочетать то и другое. А постоянная жизнь в Ноулэнде никогда меня не прельщала.
Девушка недоверчиво уставилась на Дугласа.
– Я поражена.
– Почему? – спросил он, выключив кофеварку.
– Ты будущий глава старинного клана. И не можешь так просто отказаться от этого.
– Могу, – Дуглас налил кофе, причем рука его при этом совсем не дрожала, что удивляло, если знать, какую выпивку он закатил прошлой ночью, – тебе лучше поверить. У меня нет желания заниматься хозяйством и разъезжать по полям на «лендровере».
– Ты это говоришь только из-за того, что тебе все виденное рассказала мать, – раздраженно пробурчала Бэтси, и Дуглас удивленно посмотрел на нее.
– Моя мать ничего не видела и не говорила, – возразил он, – впервые я услыхал о твоей любовной связи...
– Но это вовсе не связь!
– ... с моим братом из твоих собственных уст.
Бэтси всхлипнула:
– Ах ты негодяй!
Глаза Дугласа потемнели:
– Разве врал тебе я?
Девушка нерешительно покачала головой:
– Нет, – но тут же воскликнула: – Но ты же знал, что я имела ввиду, однако не остановил меня.
Дуглас помолчал, в душе признавая ее правоту. Если быть честным, то он воспользовался ее признанием в личных целях. По правде говоря, его отношения с Бэтси уже давно прошли пик. Он не испытывал желания видеть ее ежедневно еще до того, как вновь встретился с Шарон, его чувство к девушке изменилось.
Запах кофе подействовал на него совершенно неожиданно. Ему вдруг захотелось, чтобы Бэтси ушла и он сам мог разобраться в том, что происходит. Казалось, что прошлая жизнь, в которой все представлялось таким простым, катастрофически рушилась.
