Андрей машинально кивнул, отвечая на фразу Пискунова - кока звездолета.
Взгляд второго пилота не отрывался от обзорных экранов, занимающих стены рубки "Ратри".
-- Передай Ольсену, сбросить тягу на восемь процентов, - немного подумав, произнес Андрей. - Такая нагрузка соплам не по плечу. Помрут от напряжения, и отправят нас прямо к черту на кулички, не дожидаясь, когда догонит ивлиский крейсер
При напоминании о крейсере человек в кресле астро-навигатора нервно дернулся и втянул голову в узкие костлявые плечи. В эти секунды кок был больше всего похож на гротескного страуса с далекой Примы-восемь.
-- Не видать? - с надеждой спросил кок.
-- Нет, Саш. Пусто.
Внешние антенны были уничтожены, и "Ратри" оказалась слепой и немой. Радары и радио мертвы, и если радио тут было ни к чему - слишком велико расстояние до обжитых колоний людей, чтобы связаться с ними, то радар сейчас бы, им очень пригодился.
Проклятые ивлисы были совсем недалеко, но теперь заметить огромную тушу их Достославного Крейсера можно только визуально. И Андрей и Пискунов понимали, что когда они увидят этого левиафана звездных пространств, с которым, при должном везении едва могла справиться целая эскадра земных звездолетов, будет поздно. Ивлийский крейсер попросту распылит звездолет в мелкую муку.
Сейчас космос был пуст. Конечно, относительно пуст. Звезды никуда не собирались исчезать, но гнавшейся за "Ратри" смерти пока не наблюдалось. Она где-то там, позади хрипящего от напряжения звездолета, черным китом скользит меж звезд. Настигает.
Четверть обзорного экрана задней полусферы занимал "Водоворот" огромная спиралевидная галактика Гончих псов. Где-то в этом безбрежном калейдоскопе звездной взвеси находилась родина ивлисов.
Никакой нормальный космонавт, за все сокровища необозримой вселенной никогда бы не залез в осиное гнездо фей.
Ивлисы не очень любили незваных гостей. Дураку, решившему сунуть нос в "Водоворот", обычно этот самый нос и оттяпывали. Вместе с головой, разумеется. Ни один корабль землян, на свой страх и риск прыгнувший в Спираль смерти, как "Водоворот" стали называть космонавты, назад так и не вернулся. Хотя нет, один вернулся. Точнее его вернули.
Это случилось через несколько лет после того, как звездолеты людей и ивлисов встретились на просторах космоса.
О загадочные ивлисы! Эта раса, так похожая на хрупких светловолосых фей из древних сказок землян не очень-то спешила делиться с людьми информацией о себе. Никто не знал ни культуры ивлисов, ни их общественного строя, ни языка, ни того, как они появляются на свет и как долго живут. Очаровательные маленькие феи, рассекающие ткань космоса на огромных кораблях не обращали на людей никакого внимания.
