– Пусть сама ловит, – ответила Ирен, зарывшись лицом в мертвую птицу.
– Джей, это я, – сказал Билли, зажимая телефонную трубку между ухом и плечом.
Позвонив другу, он снял сандалии и принялся их чистить.
– Как дела? – спросил Джей бесцветным голосом.
– Надо поговорить.
«Джей, кажется, еще сильнее измотан, – подумал Билли с тревогой. – Надеюсь, пока не поздно».
– Мне вообще-то сейчас не до разговоров, – сказал Джей так тихо, что Билли с трудом расслышал. – У меня свидание с Эйприл. Я должен идти в…
– Вот об этом-то и нужно поговорить, – прервал его друг.
Он уже разобрался с обувью и теперь сел, взяв трубку как следует.
– Об Эйприл? – спросил Джей удивленно.
– Да. Послушай меня. Знаю, в это трудно поверить, но ты в опасности. В большой опасности.
На другом конце линии Джей слабо рассмеялся.
– Я вполне серьезен, – продолжал Билли. – И не смейся. Лучше выслушай.
– Я не совсем здоров, – ответил друг, прочищая горло. – И мне пора идти, старик. На самом деле.
– Да послушай же! – воскликнул Билли. – Разве не странно, что ты чувствуешь такую усталость? А ведь в этом виновата Эйприл.
На том конце воцарилось долгое молчание, затем раздалось только: «А?»
– Эйприл – вампир, Джей, – объявил Билли с жаром. – Я знаю, в это трудно поверить, но она вампир. Она по глоточку пьет твою кровь. Если ты еще не заметил…
– Прекрати! – не выдержал Джей. – Я уже сказал тебе, что опаздываю. Мне пора бежать. А эти дурацкие шутки про вампиров…
– Это не шутки, – прервал Билли, раздражаясь. – Я же рассказывал тебе, что произошло прошлым летом. И теперь это повторяется, Джей. Ты должен выслушать. Я пытаюсь спасти тебя. Эйприл будет…
– Билли, вздохни глубоко, старик. И послушай меня. Я чувствую вялость оттого, что подхватил грипп или еще какую-то заразу. А все эти разговоры о вампирах… Твои родители дома?
– Ну… да.
– Ты говорил им о вампирах?
– Нет, – ответил Билли.
– Так расскажи, – предложил Джей. – Может, лучше поделиться с ними своими тревогами. Родители могут помочь тебе. Билли. Давай же, они тебе помогут.
«Он решил, что я болен, – понял Билли. – Сам в такой опасности, а беспокоится обо мне».
– Все, я пошел, – сказал Джей. – Эйприл уже здесь, на даче. Увидимся позже. Билли.
– Нет! – закричал парень. – Не ходи! Не ходи с ней, Джей! Пожалуйста!…
Он услышал щелчок, потом короткие гудки.
Струи дождя хлестали Билли по щекам. Ледяные потоки воды стекали по спине, покрывая кожу мурашками. Туман, казалось, все густел. Он затопил весь город, и только уличные фонари проступали на его фоне желтыми пятнами света.
