– В этом-то и загвоздка. – Шеннон отвернулась от окна. – Как мы можем узнать, кто победил? Нам нужен объективный судья. Не кто-нибудь из нас. Мы могли бы… ну, я не знаю… пересказать наши пари, как гипотетические истории, кому-нибудь. – Она помолчала. – Как насчет Майкла?
«Ты заранее подумала об этом, – улыбнулась про себя Надя. – Поскольку он педик, то наверняка будет объективен».
– Шеннон, дорогая, я полагаю, ты предлагаешь еще одно пари?
Шеннон облизнула пересохшие губы. В знойном летнем воздухе от нее исходил легкий запах духов, смешанный с потом. Она сделала глубокий вдох и улыбнулась:
– Я ведь уже сказала: я сделаю все то же, что сможете сделать вы сами.
Надя протянула ей сложенный листок бумаги. Шеннон взяла его.
– Ну и дела! Надя, ты что, шутишь? Надя улыбнулась и сказала мягко:
– Это мое пари.
Шеннон вытерла вспотевшие ладони о хлопчатобумажную юбку.
– Покажи его Кори, – добавила Надя, – раз уж у вас будет одно задание в этот раз.
Кори вскочила и склонилась над плечом Шеннон, чтобы прочесть написанное.
– Ну ты даешь, Надя! Клянусь, что сама ты такого не делала!
– Я уверена, что у победителя достанет фантазии, когда наступит мой черед, – рассмеялась Надя. – Я жду вас на ужин, ну, скажем, через неделю?
Кори подпрыгнула на диване.
– Сегодня среда. Давай условимся на пятницу вечером. Спасибо за чай, Надя, я сматываюсь.
После ее ухода на минуту в комнате повисла тишина. Эхом отозвались звук хлопнувшей двери и стук каблучков по лестнице. Надя услышала, как Кори, насвистывая, зашагала по улице.
Надя взглянула на Шеннон. Подруга склонилась над бумажкой с неразборчивыми Надиными каракулями. С отсутствующим видом она потерла ледяной стакан, а затем размазала холодную влагу у себя на затылке и за ушами. На верхней губе выступили капельки пота.
– Хотела бы я знать, зачем Патриция снова звонит Кори? – сказала Шеннон в пустоту. – Она не любила Кори, когда еще была ее свекровью, так зачем же звонить ей сейчас, после развода…
– Ну, я думаю, они все еще ждут окончательного решения суда. – Надя ощущала терпкий вкус ледяного чая с лимоном. – Хм, в пятницу вечером. У тебя не так уж много времени. Я позову Майкла. Ты ведь придешь, Шеннон, верно?
Шеннон посмотрела на нее. На лице смешались возбуждение и страх.
– А действительно, приду ли я? – пробормотала она.
– Нет, – сказала Шеннон. – Меня сегодня не будет, Арабелла. Нет, у нас нечего делать до понедельника. Ребята не закончили еще ту статью о ночных клубах?
