А Логан, со все усиливающимся чувством нереальности происходящего, ехал на встречу с девочкой, о которой пока никак не мог думать как о своей дочери.
– Твой ход, Эрин.
Эрин вздрогнула и подняла голову. Они с дядей Полом после ужина играли в шашки, а она задумалась. Посмотрев на доску, Эрин сделала ход и тут же сообразила, что пошла не туда. Но было поздно. Она опять проиграла. Уже второй раз!
– Прости, тыквочка, – сказал дядя Пол и с притворно виноватым видом легонько щелкнул ее по лбу.
– Ничего, – вздохнула Эрин. Ее сегодня не особенно волновала игра, хотя обычно она просто обожала играть с дядей Полом во всякие настольные игры.
– Эй, мышонок, – шепотом сказал дядя Пол и накрыл ее руку ладонью. – Ты что-то тихая сегодня. Что-нибудь случилось?
Эрин пожала плечами, опустив глаза. Дядя молчал. Тогда она подняла голову и, увидев добрые, умные глаза дяди, ласково смотревшие на нее, неожиданно решила посоветоваться с ним. Она посмотрела в сторону кухни, где тетя Гленна мыла посуду, и приложила палец к губам.
– Скажи мне пожалуйста, мышонок, – громко сказал дядя Пол, тут же сообразив, что к чему. – Почему мы с тобой, как наказанные, сидим за шашками в такой чудный вечер, вместо того чтобы пойти прогуляться? Давай-ка лучше прошвырнёмся! Как ты на это смотришь?
Эрин улыбнулась. «Дядя просто чудо, – благодарно подумала она. – Ему не надо ничего объяснять». Правда, она чувствовала себя немного предательницей по отношению к тете Гленне. Но ей так нужно было поговорить хоть с кем-нибудь о папе и тете Элизабет!
Они собрали шашки и через минуту уже шли, держась за руки, вниз по улице, обсаженной деревьями. К вечеру стало прохладнее и цикады начинали свою обычную перекличку. Эрин подбила камушек ногой, не зная, как начать разговор.
– Я скучаю по маме, – вырвалось у нее наконец.
– Ох, мышонок, – дядя обнял ее за плечи, – я понимаю.
– Папа очень старается заменить ее, но есть такие вещи, о которых я не могу ему рассказать. – Она подняла на него глаза. – Понимаешь, что я имею в виду?
– Конечно, – улыбнулся дядя Пол. – Мы, парни, слишком толстокожи, чтобы понять, чего от нас хотят женщины.
– И он все время работает, – добавила Эрин. Она чувствовала, что ее занесло не туда. Получается, что она жалуется на папу, а это ведь совсем не так. Она хотела сказать совсем о другом. – Конечно, я знаю, что ему надо работать и он любит работу, – поспешно добавила она. – Но это так тяжело – все время с ним расставаться! Мне нравится, когда он работает дома, но он не может так делать все время. – Эрин вздохнула. – А мама всегда была дома, и мы все делали вместе. Мы болтали, готовили, убирались и говорили о таких вещах, о которых я просто не могу говорить с папой. Ну, ты понимаешь... особенно теперь, когда я стала совсем взрослой.
