– Как ты думаешь, папа женится еще раз?
– Не знаю, – пожал плечами брат. – Может, если встретит какую-нибудь женщину, которая ему понравится, женится.
Эрин нахмурилась:
– Я не хочу, чтобы он кого-нибудь встречал. Я хочу, чтобы он женился на тете Элизабет!
– Да, я это заметил.
– Ну, а ты бы хотел, чтобы они поженились?
– Я как-то не думал об этом, – пожал плечами Патрик, отводя глаза.
– Почему? Ты не любишь тетю Элизабет?
– Конечно, люблю. Она же наша тетя! Но, знаешь, мама и папа так любили друг друга, были так счастливы вместе... Может, поэтому папа больше не захочет ни на ком жениться вообще.
– Но тетя Элизабет ведь будет не просто женой, – заявила Эрин, начиная злиться на брата. – Она же мамина сестра! Это будет, как будто мама опять с нами, ты что, не понимаешь?
– Не знаю, – опять уклонился от ответа Патрик, избегая смотреть сестре в глаза.
Эрин поняла, что он не согласен с ней, но не хочет говорить почему. Может, она просто не сумела все правильно объяснить ему?
– Я прекрасно знаю, что папа не хочет больше жениться. И ты прав: они с мамой очень любили друг друга.
И похожих на маму женщин вообще больше нет на свете. Одна тетя Элизабет, понимаешь? Она же ее родная сестра! Патрик явно хотел что-то возразить, но удержался, испугавшись, что она снова заплачет.
– Ладно, понимаю. Может, ты и права. Но знаешь что? Лучше особо не надейся на это, хорошо?
– Я не надеюсь, – грустно ответила Эрин.
– Вот и правильно. Все, я помчался, ладно? Ты точно не хочешь пойти со мной?
– Точно. Я лучше пообщаюсь с Эллисон. Эллисон была подругой Эрин по Интернету, и они каждый день беседовали друг с другом около часа.
– Отлично, тогда я побежал. Пока, мышонок!
Когда за Патриком захлопнулась дверь, Эрин устроилась поудобней в постели и закрыла глаза. Папа сегодня ушел на работу, и дома без него так пусто и печально... Серита не в счет: она вечно занята по хозяйству и вообще мало что понимает. А Патрику уже тринадцать, и у него своя жизнь. Он взрослый и уже даже не догадывается, что она чувствует, о чем думает. Конечно, иногда Патрик пытается ее понять, но он мальчик. Мальчики другие. Им нужно совсем не то. И даже Эллисон, которая понимает ее лучше всех, не может заменить того, кто ей нужен. К тому же они никогда не встречались – Эллисон живет далеко, в Сент-Луисе.
Это одиночество и чувство, что тебя никто не понимает, началось, когда умерла мама. Оно заползло в грудь и с тех пор все время терзает ее.
