Князь молчал, и она первой начала разговор:
– Почему… что заставило вас… приехать сюда?
– Мне надо было поговорить с вами.
– Как… каким образом вам удалось разыскать меня? – взволнованно спросила она, не давая ему договорить. – Кто вам сказал… где я?
– Шарлотта.
– Шарлотта? – Алана посмотрела на него широко раскрытыми от удивления глазами. – Я вам не верю!
– Но это правда. Она не хотела этого делать, и мне пришлось прибегнуть к шантажу.
– Шантажу? – в ужасе повторила Алана, но князь улыбнулся.
– Присядьте, и я расскажу вам. Уверен, вы умираете от любопытства.
Ей действительно было интересно, но, даже если бы это было не так, в словах его прозвучал приказ, которому она вынуждена была повиноваться. Машинально развязав тесемки фартука, Алана повесила его на стул. Потом расправила рукава и застегнула манжеты. Князь молча наблюдал за ней. Сознавая это, она нервно пригладила волосы и опустилась на стул, стоявший напротив того кресла, в котором он сидел раньше.
– Вы… встречались с Шарлоттой?
Князь остался стоять и, чтобы посмотреть на него, ей пришлось повернуть к нему голову.
–Да.
– Она… вышла замуж?
В данную минуту этот вопрос был для нее самым насущным, и, словно понимая ее беспокойство, князь ободряюще улыбнулся ей.
– Да. Я никогда не знал, что люди могут быть так счастливы вместе.
– Как… вам удалось найти их?
– Если я чего-нибудь хочу, то неизменно добиваюсь этого, – ответил князь, – Я знал, что Шарлотта убежала с Шейном, чтобы выйти за него замуж.
– Откуда… как вы узнали? – задохнулась от изумления Алана.
– Кому знать, как не вам, что у меня есть инстинкт, который никогда еще не подводил меня.
– Значит… вы… догадались, что они любят друг друга!
– В ту же минуту, как увидел их вместе.
– Тогда почему?.. – Алана остановилась, осознав, что вопрос слишком бесцеремонен и предполагает некую близость отношений. Но князь и без того знал, о чем она хочет узнать.
– Как раз это я и собирался объяснить вам, – ответил он. – Но, честно говоря, я думал найти вас в Деррифидде вместе с Шарлоттой и вашим предполагаемым кузеном.
– Как же Шарлотта… объяснила мое отсутствие? – Алана затаила дыхание.
– Сначала она пыталась убедить меня, что вы уехали к себе, в другую часть Ирландии. Но инстинкт, которым мы с вами в равной степени обладаем, подсказал мне, что это неправда.
– Вы… вы говорили… что шантажом заставили ее сказать вам правду.
– Скорее не шантажом, а подкупом. Так будет точнее, – ответил князь.
– Подкупом? – недоверчиво повторила Алана. – Должно быть, вы угрожали ей!
