– Что-нибудь случилось?
– Нет, – сказал я. – На телефонной станции подслушивают ваши разговоры?
– Это не исключено. – Он заколебался. – Где вы?
– В Слоу, в телефонной будке ближе к вашему концу деревни.
– У меня гости. Мы сможем встретиться завтра?
– Да.
Он помолчал, что-то обдумывая.
– А вы можете сказать, что вам нужно?
– Да, – ответил я. – Отчеты о скачках за последние семь или восемь сезонов и вся информация, которую вы можете раскопать об одиннадцати… объектах.
– Что вы ищете?
– Пока не знаю, – признался я.
– Еще что-нибудь?
– Да, но это надо обсудить. Он задумался.
– За двором конюшни есть ручей, который течет с болот. Завтра после обеда пойдите прогуляться по его берегу вверх по течению.
– Хорошо.
Я повесил трубку и вернулся в пивную к своей недопитой кружке.
– Долго ты ходил, – сказал Пэдди, один из моих спутников. – Мы уже обогнали тебя на одну. Ты что, изучал надписи на стенах мужской уборной?
– Там такие штуки написаны, на этих стенах, – сообщил мой второй спутник, простоватый паренек лет восемнадцати, – которые я не очень-то понял.
– Тебе это и ни к чему, – одобрительно отозвался Пэдди. Ему было сорок лет, и он опекал многих молодых ребят.
В нашей маленькой спальне Пэдди и Гритс спали рядом со мной. Пэдди, крепкий коренастый ирландец, был настолько же сообразителен, насколько Гритс туповат, и от его быстрых глаз мало что укрывалось. С первой минуты, когда я раскрыл чемодан и стал вынимать из него вещи под любопытным взглядом Пэдди, я возблагодарил Бога за то, что Октобер настоял на полной замене моего гардероба.
– Еще по одной?
– У меня как раз на одну хватит, – согласился Пэдди.
Я отнес кружки к стойке и наполнил их вновь. Наступило молчание, пока Гритс и Пэдди рылись в карманах, чтобы отдать мне по одиннадцати пенсов. Пиво, как мне показалось, было горьким и крепким и не стоило четырехмильной прогулки, но у многих конюхов были велосипеды или развалюхи автомобили, на которых они преодолевали этот путь по нескольку раз в неделю.
– Сегодня не разгуляешься, – мрачно заметил Гритс, но потом оживился. – Завтра жалованье будут платить.
– Завтра здесь будет полным-полно, это уж точно, – поддержал его Пэдди. – Соупи и все эти ребята от Грейнджера.
– От Грейнджера? – переспросил я.
– Ну да, ты что, совсем ничего не знаешь? – сказал Гритс с легким презрением. – Из конюшни Грейнджера, что на другой стороне холма.
– Ты как будто с луны свалился, – сказал Пэдди.
– Он же никогда не работал со скаковыми лошадьми, – напомнил Гритс, стараясь быть справедливым.
