— Хватит, — оборвал Рик. — Сделала, и все. Когда они заснут?
— Минут через десять-пятнадцать, — выплюнув травинку, ответила Аля
Рик встал, отряхнулся от сена и двинулся по проходу конюшни:
— Себе я возьму Ласточку, — ухмыльнулся он. — Славка, на Орске поедешь?
Тот отвлекся от своих мыслей:
— Поеду. Он, конечно, скотина, но я уже привык.
— Я на своей Кори, — вставила Сима.
— Эх, жаль, Мухи нет, самая смирная, как раз для новичков! — пожалел Рик.
— Думаешь, Алешка в седле удержится? — Славка сел.
— А по-другому никак. Пешком мы не уйдем.
Аля тоже села, нерешительно глянула на мальчишек:
— Слушайте, мы как-то не говорили, но его там не кормят. Совсем.
Славке показалось, что кто-то схватил его за горло. Он откашлялся, и, срываясь на крик, спросил:
— Что вы еще не говорили?!
Влад оглянулся на распахнутую дверь конюшни:
— Тише ты! Не ори на весь двор.
Рик одним мягким прыжком оказался у входа, потянул на себя тяжелую створку.
— Щель оставь, — попросила Сима. — Сторожку не видно.
Рик кивнул, не стал прикрывать вторую половину ворот. Славка с досадой отвернулся. Только истерики тут не хватает, идиот!
— Ему действительно придется удержаться в седле, Рик прав, — заметила Сима. — Что, кроме Мухи, смирных нет?
Рик огорченно помотал головой:
— Ну, разве что Карма. Но тогда остаются Мак, Магда и Герба.
— Ладно, — отмахнулся Влад. — У нас тоже нет другого выхода. Что будем делать с охраной?
Славка вспомнил, как представил себя убийцей, и машинально потер ладонь о сено:
— Свяжем, — решил он.
— Угу, — согласился Рик, пробираясь к стене, на которой кольцами висели веревки. — Не стоит злить стражников. А то все увяжутся в погоню.
Славка тоже поднялся. Привычно тронул ладонью шар на косяке, осветил конюшню. Остановился на пороге. Во дворе уже темнело. Охранник, подпиравший столб у ворот, зевнул, покосился на Славку и лениво поплелся зажигать большой фонарь.
«Неужели — все?» — думал Славка, следя, как задний двор заливается светом. Как-то не верилось, что он, может быть, видит все это в последний раз. Лестницу, под которой строили планы побега и просто разговаривали. Стену сарая: если присмотреться, на ней можно увидеть зарубки от ножей, как раз по Алешкиному силуэту. Крюк — он близко, стоило повернуть голову, — на котором висел задыхавшийся от боли Влад. Маленькую кузню, где им поставили клейма. «Даже если побег не удастся, все равно нас сюда не вернут. Или?..»
— Рик, как ты думаешь, если нас поймают, Ласк притащит нас обратно?
