Славка со стуком положил вилку.
— Рик, не психуй, — после недолгого молчания сказал Влад. — Мы тут все такие обожравшиеся, что никакие ужасы нас не проймут. И еще, — его голос стал резким, он встал: — Не надо про Даня вот так — для примера, о'кей?!
Факелы зашипели, свет стал приглушенным.
— Что это? — испуганно пискнула Алька.
— Сигнал «отбой», — решил Влад, направляясь к лежанке.
На мягком матрасике под пледом было очень уютно, и гул, прокатившийся по пещере, разбудил не сразу. Влад открыл глаза, не понимая — то ли это продолжается сон, то ли уже явь.
Факелы вспыхнули неестественно ярко, словно в каждом торчало не по хвосту, а по целой саламандре. Раздался грохот, похожий на шум обвала. «Засыплет», — мальчик в ужасе скатился с лавки. Рядом поднялся Славка с оружием в руках. Вскочила Сима, тоже обнажившая меч.
— Рик, что это? — закричала Аля.
— Дождались, — сквозь зубы выдохнул тот.
Факелы снова зашипели и погасли, но от этого не стало темнее. Перед каждым из ребят висели в воздухе и неярко светились маленькие шары. Размером не больше мужского кулака, они не слепили глаза, но помещение озарилось мягким желтоватым светом, и все словно покрылось тонкой золотой пылью.
— Да что это? — повторила Аля уже тише.
— Оно самое — Сердце Лабиринта! — отозвался Рик шепотом, и его голос неожиданно гулко отразился от стен, от купола, и эхо повторило:
— …Сердце Лабиринта...
На каменных стенах проступили контуры дверей — высоких, резных, с большими медными ручками. Влад поразился, как ярко видны все детали, даже узор из железных переплетенных ветвей на створке. Дверей было ровно шесть, и каждая из них засветилась тем же желтым светом. В зале стало совсем светло, и эхо билось о стены:
— ...Лабиринта...
— Я пойду, — вдруг сказал Рик,
Влад поразился его лицу — бледному, с широко распахнутыми глазами, в которых отражался светящийся шар.
— Но, Рик, ты же сам говорил... — крикнул он, но тот перебил его:
— Вы не понимаете, я обязательно должен! Тот знак, в саду, это не может быть правдой! Я должен проверить!
— ... должен проверить,.. — повторило эхо, и Владу показалось, что это говорят стены.
— Не сходи с ума, — крикнула Сима. Эхо промолчало.
— Да должен я! Вы не знаете! Я же... — Рик не договорил.
Шар, паривший перед ним, крутанулся в воздухе и поплыл к одной из дверей. Рик оглянулся на ребят, потянул ручку и решительно шагнул в открывшийся черный провал. Дверь погасла.
— Я тоже пойду, — услышал Влад Алин голос.
