«Ну что же я копаюсь!» — лихорадочно думала Алька, нервничая и снова рассыпая сухари.
Барба покопалась в коробке с лекарствами, сказала Алешке:
— Спину покажи.
Мальчик торопливо, почти не жуя, заглотил кусок. Потянул рубашку через голову и тут же зашипел от боли.
— Алька, помоги.
Снимали медленно, Аля осторожно отводила ткань от израненных плеч. Наконец одежда осталась у нее в руках. Девочка посмотрела на Алешкину спину и уткнулась лицом в пропахшую кровью и потом материю.
— Ох, матерь-заступница!
Алька подняла голову. Алешка сидел, навалившись грудью на стол, а кухарка мазала ему спину. «Влад может говорить все, что угодно, — твердо решила девочка. — Пусть я такая, но я готова променять тех, кто остается, на Алешку».
Рик устроился за столом Ласка и уверенно писал. Славка заглянул через его плечо: «...и приготовить дом к приезду хозяина...»
«Быстрее!» — снова твердили внутренние часы.
— Быстрее, — повторил он вслух.
— Угу, — отозвался Рик, заканчивая писать.
Сунул бумагу за пазуху, прихватив еще пару листов.
— Ты деньги нашел?
— Только вот, в шкатулке лежали, — показал Славка с десяток медно-красных монеток и одну большую, тускло-желтую, с чеканкой в виде циферблата. — Пошли.
Они торопливо вышли в коридор, даже не потрудившись прикрыть за собой дверь.
— Ну, на медь мы разве что разок где-нибудь перекусить сможем. А вот это — Рик ткнул пальцем в монету-часы, — один Росвел, хождения вне Стального княжества не имеет, но его можно обменять у купцов на сто медных.
Ребята спустились во двор. Связанные охранники по-прежнему храпели, из-за ворот не доносилось ни звука. Славка еще в оружейке хотел нацепить меч, но Рик не позволил и сейчас спрятал оружие в переметных сумках.
— Симе это не понравится, — заметил Славка, глядя, как скрывается оружие.
Рик с возмущением повернулся к нему, и тот быстро добавил:
— Только не надо «Святого Вакка»! Я понимаю, что переться по городу с мечом — большая глупость.
— Смотри: если что, дергаешь — и оружие у тебя в руке, — показал Рик.
Алешка переоделся, бросил старую одежду в печь. Сима веревками примотала Барбу к лавке, пробормотав под нос:
— Ради вашей же безопасности. Все, пошли.
На конюшне ждали только их. Рик уже выводил лошадей, шепотом командуя, кому какую брать.
— А где остальные? — спросил Алешка.
Славка быстро ответил:
— Они чуть раньше ушли, не всей же толпой переться.
Аля непонимающе посмотрела: «Что он несет?»
— Маразм, — чуть слышно прошептал рядом Влад.
