— Наконец-то мы избавимся от русского засилья в роте. По секрету скажу, этот Строгов такая сволочь!
При этих словах Жерес поперхнулся и громко за кашлялся.
— Ничего страшного, — ухмыляясь и вытирая навернувшиеся слезы, выдавил он. — Шульц, пока мы доберемся до места, возьмите на себя заботу о лейтенанте, я же займусь вашим новым командиром, капитаном Лафортом.
— Первый раз в жизни еду в «ягуаре». — Лафорт развалился на кожаном сиденье. — Мсье Грабовский, а вы давно пишете об армии? Что-то раньше я не встречал ваших статей.
— Нет, это мое совсем свежее увлечение, но боюсь, что моих статей вы не встретите, потому что я тележурналист.
Автомобиль здорово тряхнуло. Спортивный «ягуар» не лучший вид транспорта для езды по проселочной дороге. Это почувствовали все, особенно Лафорт, больно ударившийся головой о низкий потолок.
— Такое впечатление, что ваш полковой полигон не очень-то посещаемое место. — Капитан с подозрением огляделся по сторонам. — По крайней мере, дорога к нему выглядит довольно заброшенной.
Жерес сделал вид, что пропустил это замечание мимо ушей.
Возникающие из темноты скалы, причудливые кроны деревьев и заросли кустарника, через которые автомобили буквально пробивали себе путь, делали поездку похожей на мистическое сафари. А предрассветные сумерки, прорезаемые светом мечущихся фар, добавляли ощущение беспокойства и угрозы.
«До условленного места осталось совсем немного, — Кристиан перебрал в уме все возможные варианты раз вития событий. — У капитана Лафорта несколько путей. Первый — остаться в машине с видом мирно дремлющего младенца. Это мы с Марком легко организуем. Второй — со стороны наблюдать за нашим стартом, а затем стать еще одним доказательством в руках Грабовского-старшего. И наконец, третий — пополнить нашу команду. Люди нам понадобятся. — Жерес оценивающе посмотрел на Лафорта. — В любом случае мне нужно его подготовить, и лучше это сделать сейчас».
— Грегуар, — майор нарочно избежал официального тона, — вам не кажется странным все то, что с вами происходит?
— Вы говорите о моем назначении или об этой ночной прогулке?
— О том и о другом.
Капитан помрачнел и всей грудью повернулся к Кристиану:
— Ну, раз начали, тогда договаривайте.
Наши маневры не являются учебной операцией. Мы едем не на полигон, и у нас полные грузовики боевых патронов. — Загробным тоном Жерес постарался нагнать на капитана страху. — Обо всем остальном вы узнаете через четверть часа.
