— Я не хотела ставить вас в неловкое положение. Ведь офицер не допустит, чтобы дама стояла в его присутствии, верно?
Жерес улыбнулся. Обмен приветствиями состоялся, пора было приступать к главному. Изо всех сил стараясь унять дрожь в руке, он протянул ладонь.
— Кристиан Жерес, к вашим услугам.
— Катрин Рене, правда, в настоящее время вы больше нуждаетесь в моих услугах.
Так замечательно начавшуюся беседу прервала вбежавшая медсестра:
— Доктор Рене, прибыли новые раненые, один из них тяжелый. Профессор вызывает вас ассистировать.
Катрин ушла, а у Жереса перед глазами еще долго стояли ее черты. Стройная брюнетка с зелеными глазами, выдающими азиатские корни кого-то из ее предков. Слегка припухлые губы и бесподобные ямочки на щечках, так мило оттеняющие по-детски открытую улыбку. Она не обладала изысканной красотой фотомодели или кинозвезды, однако вместе с тем имела очарование и шарм, которые не могут оставить равнодушным мужское сердце.
Все эти воспоминания вертелись в голове майора, пока он ожидал Катрин у входа в госпиталь. У дежурной медсестры Кристиан выяснил время окончания рабочего дня доктора Рене и теперь спокойно убивал минуты, развалившись на парковой скамейке.
Был тихий, сонный полдень. Пахло цветами, свежим кофе и сладким ароматом изысканных духов. Из открытых окон ближайшего кафе слышалось пение любимого шансонье. Мирная древняя Европа, старый добрый Париж. Казалось, что на свете нет и больше никогда не будет войн, а Жерес в своей военной униформе представляет собой антикварный, замшелый экспонат, напоминающий о былых победах. Что-то наподобие Триумфальной арки или древних гробниц Пантеона.
Катрин приближалась медленной игривой походкой, что было явно не в ее стиле. Вместо традиционного скептического «привет» она повисла у Кристиана на шее и впилась губами в его губы. Майор чуть было не подавил ся ее языком, никак не ожидая страстного французского поцелуя после своего тихого исчезновения два месяца назад. Поцелуй, длившийся целую вечность, закончился нежным шепотом:
— Дорогой, я очень соскучилась по тебе.
Почуяв неладное, Жерес не сразу нашел нужные слова.
— Мне тоже тебя не хватало, любимая, — произнес он, пытаясь представить дальнейшие последствия такого начала.
Эти самые последствия не заставили себя долго ждать:
— Сколько у нас времени до твоего очередного побега? — Лицо Катрин имело выражение злоумышлениика перед делом.
— Целая вечность, любимая, аж до завтрашнего утра.
