— Подонки! — немедленно завопил Вервольф. — Я вам сейчас всем объясню, что такое волюнтаризм!
— Еще слово, — Алеша одним мощным рывком вздернул его за шкирку, — и я проведу обряд не дожидаясь укромного места.
— Слюшай, можно я? — Ара перелетел на Алешино плечо, выдернул кинжал и начал целиться.
Вервольф сразу понял, что без языка он соответствующих объяснений сделать не сможет, а потому немедленно захлопнул пасть.
— Засыдэлся джигит бэз дэла, — посочувствовал другу Вано, возвращая его на место.
Ара сердито нахохлился, вцепившись коготками в бурку.
— Ведите, — коротко распорядился юный аферист.
Муллы, мурзы и тайды гурьбой кинулись показывать дорогу. Всем хотелось присутствовать при переговорах табиба с великим ханом Хучумом.
Атмосфера внутри апартаментов великого хана сразу шарахнула по носам команды Алексея. Затхлый воздух был пропитан тяжелым запахом лежалых кож, сырого войлока, тухлого мяса. Привыкший к чистому горному воздуху Вано позеленел. Мурзы, муллы и прочие приближенные великого хана чувствовали себя не лучше. Посреди шатра на глиняном возвышении темнел массивный мангал. Узкие оконца, затянутые бычьими пузырями, слабо пропускали свет, а потому им в поддержку горели свечи из бараньего сала, торчащие в деревянных шандалах Их трепетное пламя освещало обширные покои, увешанные коврами и струйчатыми цветными материями Как зеленые морские волны спускались сверху шелковые пологи На пестрых коврах и толстых циновках, заглушавших шаги, валялись пуховики, подушки. Хучум, как и положено, восседал на своем троне в самом центре. Он чувствовал себя тут как лома. А вот гости...
От крутейшего амбре Васька тут же забалдел; Вервольф Вольфович, получив мощный ароматический удар по своим чувствительным ноздрям, начал закатывать глаза, прикидывая, не пора ли рухнуть в обморок; Ара затолкал свой клюв в перья, резонно считая, что под мышкой, в смысле под крылом, пахнет лучше.
— Что с моими дорогими гостями? — радостно хихикая, заволновался Хуч.
— Да понимаете, обстановка здесь... — прогнусавил Алеша, старательно зажимая нос, — слишком экзотическая. Мы с помощниками привыкли к простому, суровому быту в примитивных каменных помещениях с вытяжкой, туалетом, ванной, даже если она без джакузи... не то что вы, свободные люди!
Мудрый ахун, по-прежнему сидящий у подножия трона, спрятал лукавую улыбку в бороде. Хан поманил пальцем Алешу и, как только он приблизился, тихо на ушко прошептал.
