Как ни странно, этому великану предстояло всю операцию сидеть на скамье запасных, в то время как команда штурмует ворота противника. Мускулы оплачивались недорого, однако кому-то следовало охранять тылы.
Хлыст вошел внутрь, продолжая удивленно оглядываться. Эти провинциальные замашки убеждали Чейна в том, что Призрак нашептал ему на ухо верные вещи — если Макс и работал на корпорации, то крепко об этом запамятовал.
Холл плавно переходил в гостиную. За круглым столом расселись шестеро, с картами в руках. В центре столешницы лежала горстка мелкой монеты. Чейн ревниво убедился, что спиртным даже не пахнет, — они пили апельсиновый сок. У каждого на груди висела табличка с порядковым номером — от «2» до «6». Пистолеты небрежно валялись между стаканами.
Что и говорить, жульничать с этими ребятами было весьма опасно.
— Это Макс, — представил хакера Чейн. — Наш новый специалист.
Пятеро кивнули. Четвертый — невысокий подвижный японец — спросил:
— А куда делся Колл?
— Он умер. — Наемник повернулся к хакеру. — Есть хочешь?
Тот отрицательно покачал головой:
— Нет. Зачем номера?
— Затем, что имена придется забыть. Мы обращаемся по номерам, чтобы в эфире не возникло казусов. — Чейн повернулся к Восьмому. Верзила, улыбаясь, держал в руках табличку. — Твой, соответственно, Девятый.
Хлыст принял кусочек пластика и повертел в руках.
— А твой, разумеется, Первый?..
— Угадал. — Чейн усмехнулся. — Пойдем, покажу твою комнату.
Они прошли к лестнице и поднялись на второй этаж. Длинный коридор был белым и пустым, словно больничная палата. Двери по обе стороны — общим количеством шесть штук — также выкрашены белым. Замки отсутствовали. Заглянув во вторую по левую руку, Чейн нашел Седьмого — тот спал в нелепой позе, подвернув ногу.
Усмехнувшись, наемник прикрыл дверь и продолжил путь.
— Вот твои апартаменты, — сказал он в конце коридора.
Хлыст вошел и оглядел спартанское убранство — кровать, стул, письменный стол. Чейн нашел, что здесь даже уютнее, чем в комнате с пресловутым диванчиком.
Макс опустил рюкзак на кровать и сразу же взял быка за рога.
Во всяком случае, попытался.
— Я хотел бы посмотреть ледоруб. Мне нужно заблаговременно знать, с чем придется работать.
— Ишь, какой прыткий, — усмехнулся в наушнике Колл.
— Успеешь, — ответил Чейн. — Давай на боковую. Перед тем как приниматься за дело, нужно хорошо отдохнуть. Если окажется, что вирус не подходит, ' несколько часов роли не сыграют. Придется переносить все мероприятие.
