— Позже я предоставлю доказательства — до того, как вы начнете работу. Вы с легкостью убедитесь в том, что полиция не станет устраивать себе подобные сложности ради того, чтобы поймать одного-единственного хакера. — Наемник пропустил в горло обжигающую жидкость. — Даже если вы согласитесь, вас не смогут обвинить, пока вы не приступите к реализации замысла.
— Естественно, — кивнул хакер. — Уже пытались. Что ж, я согласен.
От неожиданности Чейн едва не поперхнулся, однако услышанное стало сюрпризом не только для него.
— УЖЕ?! — раздалось в наушнике. — Что-то слишком быстро…
— Извините, Макс, — сказал наемник. — Не ожидал, что мы придем к согласию так быстро. Чем это вызвано, позвольте спросить?
Хакер хитро ухмыльнулся и развел руками:
— Я в долгах, как в шелках. В этом и состоит специфика игорного бизнеса — как, впрочем, любого другого. Несколько неудачных ставок, там, здесь… Еще вчера ты на коне, а сегодня…
— Ты был прав, он полный кретин, — прокомментировал Колл.
Наемник не мог пропустить эти слова мимо ушей, даже если бы сильно захотел. Назойливые часы отсчитывали секунды где-то на периферии сознания.
— Понимаю, — сказал он. — Каждый зарабатывает так, как умеет.
Чейн поднялся на ноги, без сожаления расставаясь с многострадальным диванчиком, и взял портативный компьютер. Призрак что-то бормотал в ухо — о том, что «этого пройдоху надо проверить».
— Постойте! — воскликнул хакер, также вставая. — Чтобы взломать защиту, нужен ледоруб. Ну, боевой вирус, не имеющий аналогов или значительно модифицированный. К сожалению, в настоящий момент…
— Это не проблема, — заявил Колл. — У меня есть ледоруб, берег на черный день. Похоже, чернее уже некуда…
Хлыст умолк, заметив, что наниматель прислушивается к кому-то еще.
— Где он, дружище?
— На почтовом сервере, под аттача. Сам сочинил, — похвастался Колл. — Чтобы активизировать, необходимо ввести код, который я догадался выучить наизусть. Это влетит тебе в копеечку, Чейн. И, предупреждая возможные вопросы: я НЕ МОГУ им воспользоваться.
— Проблема решена, — заявил наемник, поворачиваяськ Максу. — Вирус у нас уже есть. Собирайся, выезжаем немедленно. Бери только самое необходимое.
— Как, сейчас?! Я не могу, мне…
— Нам нужно подготовиться, — перебил его Чейн. — Кроме того, теперь вы работаете на меня и обязаны подчиняться приказам. Я не могу оставить вас тут.
— Но откуда мне знать, что вы не пришьете меня за первым углом? — поинтересовался хакер. — У меня, знаете ли, много врагов и помимо легавых…
