— Ладно, — неожиданно легко согласилась Катя. — Махват Игнт, я передаю тебе записи Николая-летописца. Передаю на время, для того, чтобы открыть нам путь в Саакбарад. И власти над этими заклинаниями ты не имеешь, Махват Игнт! — Голос Кати приобрел неожиданную твердость, в нем зазвучала счаль. Взгляд девушки сделался холодным и жестким, ничем не уступающим взгляду Махвата Игнта. А искусственная половина лица ее гневно полыхнула ярко-красным цветом. А затем Катя опять улыбнулась, полезла в сумку и вытащила оттуда блокнот.
— Благодарю тебя, — проворчал Махват Игнт. — Лучше это, чем ничего...
Махват пролистал блокнот, отыскал нужную страницу и громким, уверенным голосом произнес заклинание. Мгновенно в воздухе над каменными плитами моста возникло быстро расширяющееся черное пятно. И вскоре перед Махватом колыхался матово-черный овал — будто тончайшая, почти невесомая пленка вертикально повисла в воздухе.
А затем Махват торопливо вернул блокнот Кате, упрятавшей его обратно в сумку. Словно блокнот жег Махвату руки, словно, продержи он его в ладонях хоть на секунду дольше, могло произойти что-то страшное.
Махват проводил взглядом блокнот, вздохнул и подошел к черному овалу. Он осторожно протянул руку, и ладонь его погрузилась в черноту, словно в воду.
Все затаили дыхание. И в наступившей тишине отчетливо прозвучал чей-то сдавленный возглас, полный страха и изумления.
Махват вздрогнул, словно от удара, оглянулся по сторонам — возглас этот донесся со стороны широкой каменной колонны, высившейся метрах в пяти. Махват метнулся туда и выволок за шиворот...
— Маркулий! — воскликнула Катя.
— Маг! — заорал Прыжок. — Твою мать! Старый хрен!..
Махват оттолкнул Маркулия. Тот, едва не упав, сделал несколько шагов, попятился и остановился. Дрожащие руки его были прижаты к груди, спина согнута, в глазах — ужас.
— Ад, — прошептал Маркулий. — Преисподняя...
— Именно так! — торжественно провозгласил Махват. — Преисподняя! И тебе здесь не место!..
Махват сделал правой рукой движение, словно стряхивая с ладони невидимую воду. И в руке его оказался клинок с тонким лезвием.
— Нет! — закричала Эллина, кидаясь к Махвату. Но тот одним движением руки отшвырнул ее с дороги.
Прыжок бросил взгляд на упавшую Эллину, на неподвижно стоящую Мархаэоль, на трясущегося от страха Маркулия...
— Стой! — заорал он. — Макс! Стой, зараза!
Махват холодно посмотрел на Мархаэоль.
— Забери свою игрушку, — ледяным тоном потребовал он.
