— Так что писать-то? — спросил он и снова вздохнул.
— Ты меня, Яромирка, не разочаровывай, — нахмурился Илья. — Кто у нас писатель? Ну-ка, блесни, покажи талант!
— Яромир порозовел от удовольствия, закатил глаза и, воздев правую руку, продекламировал:
Ты, Салтан, живи, не трусь,
В роскоши купайся,
Ну, а сунешься на Русь,
Потеряешь…
Яромир неожиданно замолчал и уставился на Илью.
— Ну, чего замер? — не выдержал Муромец. — Не томи, говори, что потеряет Салтан?
— А я понял, — тонко улыбнулся Попович.
— Я тоже, — кивнул Добрыня. — Потому что в рифму.
— Может, другое стихотворение придумать? — засомневался Яромир. — Я сейчас.
Ты, Салтан, других не круче,
Не такой ты важный гусь!
Быть тебе в навозной куче,
Если сунешься на Русь!
— Вот это по-нашему! — воскликнул Муромец и повернулся к Яромиру. — Круто! Записывай оба стихотворения и давай, заливай дальше.
Яромир напрягся:
— А может, хватит?
— Не халтурь! Сочиняй! — вмешался Добрыня. — Чтоб его величество до кишок пробрало! Пусть запомнит русских богатырей!
У Салтана на макушке
Пробивается пушок.
Сочиню ему частушки,
Чтоб пробрало до кишок!
У туранского народа
Появились два урода.
Кто же им на горе дан?
Ибн Гашиш и царь Салтан!
Илья Муромец заглядывал через плечо Яромира, сопел и волновался:
— Надо, чтобы этот Салтан поумерил аппетит, а то пол-Европы загреб, и все ему мало!
— Думаешь, он нас испугается? — усмехнулся Добрыня.
— А то! — хором, не сговариваясь, ответили Яромир и Муромец.
И сумняшеся ничтоже,
Говорю тебе, тиран:
Поведешь себя негоже —
Я твою баранью кожу
Натяну на барабан! —
закончил Яромир и обессиленно сел в траву. — Уф!
Муромец взял грамоту и помахал ею в воздухе, просушивая чернила.
— Приедем домой, — мечтательно сказал он, — закажу Петровичу картину: «Богатыри пишут письмо туранскому Салтану»!
— И повесим ее в «Трех дураках», — обрадовался Добрыня. — Пусть Блудослав завидует!
— Он и так нам завидует, — не согласился Попович. — Дальше уж некуда. А то заболеет мужик…
— А мы его вылечим! — подмигнул Муромец, и богатыри расхохотались. Даже полномочный посол принялся угодливо хихикать, хотя и представить не мог, какое такое лекарство есть у богатырей для Блудослава.
— Погодите, ребята, — сказал, отсмеявшись, Муромец. — Надо доделать дело. — Он скатал письмо в трубку, перевязал его тесемкой. — Вот, Вася… как там тебя дальше?
— Парураз, — прошептал полномочный посол. Илья вздрогнул и поморщился:
— Да ведь с тебя и одного раза хватит, мил человек! И так на ладан дышишь…
