— Все так и есть! — кивнул Яромир. — Разве такие вещи выдумаешь?
— А где вы брали живую воду? — не отставал Дракоша.
— Как где? У нас на околице небесный камень лежит, весь из железа, величиной с добрый терем. А в том камне щель, из нее вода бежит. Это и есть живая вода! Если кому там башку снесут по драке, так достаточно покропить, и человек снова живой. У нас из-за этой воды ни одного старика не осталось!
— Перемерли все? — ахнул Илья.
— Не. Как стариться начинает, так к камню бежит, чтобы воды насосаться. А возвращается уже пацан пацаном!
— Да… хорошая деревенька! — не выдержал Добрыня. — Надо бы к тебе наведаться!
— Ха-ха-ха! — развеселился Илья. — Решил требуху подлечить? Да тебе, Добрынюшка, только дубина поможет… и то не всякая!
Все это время граф Дракоша слушал рассказ с напряженным вниманием. Синюшное лицо упыря попеременно выражало то отчаяние, то надежду. Наконец он решился:
— А без мертвой воды обойтись нельзя? — спросил граф.
— Можно, — кивнул Яромир. — Тогда голову рубить не надо. Просто дать попить — и все.
— Так в чем же дело?
— Граф, вы же сами знаете. Ни одному упырю не хочется превращаться обратно в человека! Бомжуют себе потихоньку, ни забот, ни хлопот! Холод им не страшен, жара — тоже, сеять, пахать не надо. Гуляй — не хочу!
— А я хочу, чтобы были заботы и хлопоты! — решительно заявил граф. — Я обратно хочу! И, если вы мне поможете, каждому даю сундук золота!
Богатыри опешили. Первым дар речи обрел Илья. Он откашлялся, затем достал платок и высморкался для солидности:
— Хм! Оно бы, конечно, можно! Но ведь это… мы при исполнении. А переться к Яромирке в деревню — это время терять!
— Ни в коем случае! — ликующим голосом произнес Дракоша. — О, если бы я знал раньше! О глупец! В Британии тоже есть живая вода! Вы ведь держите путь в Британию? Ну, а там сейчас всем заправляет колдун Мерлин. О нем ходят разные слухи, но я-то точно знаю, что он не местный. Я даже догадываюсь, кто он, но молчу, молчу! Так вот, живет он рядом с Лоховским озером Несс. Его местные так и зовут — Лох Несс. Там тоже есть источник живой воды! — ликующим голосом закончил он. — Привезите мне хотя бы фляжку, а я вас научу, как одолеть чародея! Я дам вам кое-какие волшебные штучки, против которых он не попрет! А еще подскажу, как найти у него яйцо… — тут граф осекся и на секунду задумался. Сквозь синюшную кожу проступил румянец смущения. — Прошу прощения, господа, оговорился! Но душа чародея действительно находится в яйце.
