— Нечего сказать, обрадовал, — вздохнул Илья. — Их ведь, как комарья — тучи! Кто-нибудь да обязательно тяпнет. Эх, придумать бы что!
Друзья уселись на травяной бугорок. Упыри разочарованно завозились, некоторые, самые нетерпеливые, высунули морды наружу:
— Эй, вы чего расселись? Мы вас жде-ем!
— А зачем? — лениво спросил Илья.
— Мы подружиться хотим! — пискнул кто-то из упырей. Остальные двусмысленно захихикали.
— Идите сюда, прямо здесь и подружимся, — сказал Илья, натягивая бронированную перчатку.
— А крепко подружимся?
— Только крякнешь! — пообещал Илья.
— Договорились! — крикнул кто-то из кустов. — Вот солнце зайдет, мы и выйдем.
Илья посмотрел на небо:
— А ведь солнце и впрямь скоро зайдет! — озаботился он. — Что делать будем?
— Может, лес поджечь? — предложил Добрыня. — Вон как раз стожок сена. Подложим под кусты и…
— Не годится, — покачал головой Муромец. — Сами-то как пойдем?
— Стойте, братцы, у меня идея, — прошептал Яромир. — Сейчас мы их обманем!
Богатыри непонимающе уставились на него. Алеша Попович недоверчиво хмыкнул:
— Этих тварей не проведешь!
— Еще как проведешь! — продолжал настаивать Яромир. — Давайте попробуем?
— А что делать-то?
— Нужны штаны, рубашка, какая-нибудь шапка, — сказал Яромир. — У кого что есть, давайте сюда, только незаметно.
Богатыри встали в кружок, расстегнули дорожные мешки. Яромир сгреб все добро в охапку и произнес громко, чтобы его слышали:
— Пойду Ваську приведу. Он у нас самый упитанный. Пусть идет вперед!
Тотчас в кустах плотоядно захлюпали, мелко задрожала листва. Яромир повернулся спиной и зашагал в сторону одинокого стожка. По дороге подобрал сапоги с объеденными подошвами.
Стог оказался старый, перепрелый, но для дела годился как нельзя лучше. Через полчаса Яромир соорудил толстенное чучело, нахлобучил на него шапку, прицепил сапоги и, подхватив рукой, пошел к товарищам. Со стороны казалось, будто идут два друга, только один слегка придерживает другого.
Богатыри во все глаза смотрели то на Яромира, то на чучело. Наконец Илья улыбнулся:
— Ишь, какого бугая спроворил! Мы им, как щитом, прикрываться будем?
— Тсс! — Яромир поднес палец к губам и прислушался. В зарослях возбужденно сопели.
— Мы вот что сделаем… — и он коротко объяснил друзьям свой план. Илья немедленно пришел в восторг:
— Годится! — возликовал он. — А там, если что, отмахаемся!
Добрыне эта мысль показалось неплохой, но несколько сыроватой. Зато Алеша Попович сразу скалы, что это гениально и нужно немедленно действовать.
