Обнимая небо сильными руками,
Груня набирает высоту…
Яромиру стало тоскливо, и он принялся рассматривать проплывающую под ними землю. На ней все еще лежала ночная тень, но уже не такая густая. Хорошо были видны дорога, деревья. Кривым дымчатым клинком в стороне блеснула река. И тут внимание богатыря привлекла мчащаяся по дороге на всех парах карета. Дым от нее поднимался столбом, расстилаясь по всему небу. Один из клубов Груня неосторожно втянул в ноздри и расчихался, мгновенно потеряв высоту.
— Братцы! — завопил Яромир. — Смотрите, телега-то как у нас была!
Богатыри завозились, завертели головами. Добрыня из любопытства высунулся больше, чем следует, и тут же получил крылом по затылку.
— Она и есть! — твердо заявил он, растирая затылок. — Не успели оставить телегу, как ее угнали. Ну, народ!
— По-моему, это погоня! — сказал Алеша Попович.
— Верно, Алешка! — пробасил Муромец. — Ты смотри, как чешет! Вот это скорость!
Яромир еще раз глянул вниз. В этот момент из окна кареты высунулась закопченая физиономия Миледи. Увидев Яромира, она погрозила ему кулаком и снова спряталась. Яромир невольно ухмыльнулся и только сейчас заметил еще одну деталь: недалеко от кареты клубилось еще одно компактное облачко, но уже не дыма, а пыли. За каретой кто-то бежал, постепенно ее нагоняя. Богатырь вгляделся и ахнул: по дороге огромными скачками несся дед Пахом. Не прошло и минуты, как он сделал отчаянный рывок и одним прыжком оказался на козлах. Карета тут же ускорила ход, словно в нее и в самом деле вселился нечистый дух. Яромир перевел взгляд на Илью:
— Они нас догонят!
— Нехай догоняют! — беззаботно отмахнулся Муромец. — Сейчас у них дрова кончатся!
Илья оказался прав. Не прошло и часа, как дым от кареты сделался бледнее, а затем и вовсе исчез. Самодвижущийся экипаж сбросил скорость и через пару минут остановился.
— Что и требовалось доказать! — пробормотал Илья.
— Ура! — крикнул Яромир.
— Отстали! — Алеша Попович покачал головой. — Надеюсь, бабуся не преподнесет нам больше никаких сюрпризов?
— Ха! — возразил Добрыня. — Ты же ее видел. Натуральный клещ! Думаю, так просто она не отвяжется!
Целый час друзья летели спокойно. Груня перепел все авиационные песни и перешел на блатные:
Слушать было страшновато, но зато скорость полета увеличилась. Чувствовалось, что Груню эти жутковатые напевы вдохновляют. Через час Яромир снова глянул вниз и обалдел: окутанная клубами пыли карета мчалась прямо под ними. На козлах, цепко сжимая руль, сидела Яга, а дед Пахом, он же граф Рокфор, перебирая ногами не хуже механического мужика, толкал карету вперед.
