— Чем могу быть полезен? Вы впервые у нас, если не ошибаюсь?
— Да, — сухо ответил Андрей. — К какому часу открывается офис частной космоверфи?
— У нас все конторы работают круглосуточно. Вам следует пройти к…
Земцов жестом прервал его пояснения.
— Прежде мне хотелось бы перекусить. — Он пристально посмотрел на охранника и добавил: — Я слышал на орбитальных станциях часто можно встретить талантливую молодежь?
— Что конкретно вас интересует? — понизив голос, осведомился охранник.
— Скажем так — нетрадиционные методы программирования, — ровно улыбнулся в ответ Земцов.
— Тогда вам действительно следует заглянуть в бар. Это прямо по центральному тоннелю уровня. Спросите Ульриха. Там его знают.
Ульрихом оказался молодой парень, именно той наружности, как представлял Земцов, — высокий, худощавый, немного ссутуленный, с ясным, незатуманенным взглядом и постоянно дергающимся кадыком.
Двухдневная щетина немного скрадывала бледность его лица.
— Зачем искал?
Очевидно, охранник уже предупредил парня.
Значит, и разговор будет по-деловому коротким. Земцов не собирался темнить. Сегодня он мог позволить себе идти прямо, не сворачивая на окольные тропки. Более того, он не чувствовал, что совершает нечто противозаконное, — зная себя, капитан выбирал меньшее из зол, которые мог бы совершить этим утром.
Выложив на стол статкарточку и микрочип с информацией по личному счету, он коротко осведомил Ульриха:
— На указанном счету мои деньги. Все доказательства на чипе. Счет частично заблокирован. Мне нужно снять и обналичить всю сумму.
Ульрих достал изящный кибстек4 и углубился в сканирование данных.
Постепенно его щека начала нервно подрагивать.
Некоторое время спустя, закончив чтение и анализ информации, он поднял взгляд.
В нем читался страх, смешанный с непонятным восхищением.
— Это правда? — судорожно сглотнув, спросил он.
— Там же все записано, — недовольно поморщился Андрей. — Деньги мои.
— Я не о том… — Парень запнулся, подбирая слова. — Ты действительно оттуда ?
— Имеешь в виду войну? Да.
— Тридцать лет?
Андрей кивнул. Только сейчас он сопоставил выражение глаз собеседника и названную цифру. Раньше он не задумывался над этим. Действительно… тридцать лет. И все же он выжил.
Почему в глазах Ульриха застыло выражение полумистического ужаса?
Потому что, в его понимании, ты — нечто большее, чем человек, — шепнул внутренний голос. — Он страшится тебя. И вовсе не уверен в собственной безопасности.
— Все нормально? — Андрей поймал его взгляд. — Или я обратился не по адресу?
