Правитель еще больше огорчился, и так сказал своему рогатому зятю:
— Все-таки ты не прав, обвиняя мою дочурку, разве могла она отказать САМОМУ Колебателю Земли?
— Могла! — огрызнулся царь. — Еще как могла! Я вот морду Посейдону набил — и ничего, как видишь, жив, здоров…
М-да, ответить на это Питфею было решительно нечего.
— Идем со мною! — неприязненно бросил правителю Эгей, направляясь к выходу из дворца. — У меня к тебе имеется небольшая просьба.
— С великим удовольствием выполню любую, — обрадовался Питфей, спеша следом за зятем.
— Да? — удивился царь. — В таком случае выпори на городской площади Троисены свою ненаглядную дочь в наказание за распутство.
Подобострастная улыбочка мгновенно исчезла с лукавой физиономии правителя.
— Я имел в виду, — быстро поправился он, — что я выполню любое твое поручение, но в пределах разумного.
— Ладно… — нетерпеливо махнул рукой Эгей.
Привел царь Питфея на берег морской, где десяток крепких головорезов из личной охраны Эгея с натугой приподнимали огромный камень.
— Эх, взяли… — хором ревели греки, погружаясь в песок по самые щиколотки.
— Молодцы, так и держите! — крикнул царь, очень ловко засунув под камень свой меч в ножнах и позолоченные боевые сандалии с железными набойками на носках. — Все, опускайте!
— Эх!.. — выдохнули головорезы, и огромный кусок скалы стал на место.
— Ну и как сие понимать? — удивленно спросил Питфей.
— А понимать это следует так. — Эгей мрачно взглянул на своего плутоватого родственничка. — Когда родившийся у Эфры герой будет в силах сдвинуть эту скалу и достать мой меч и сандалии, ты, Питфей, пришлешь его ко мне в Афины. Я узнаю юношу по моему мечу и сандалиям.
На том и порешили.
* * *
Итак, повторюсь: ровно через девять месяцев в городе Троисене родился великий Тесей.
Как же ликовал по этому поводу правитель Питфей, решив взять воспитание героя в свои руки!
До восемнадцати лет жил Тесей в доме своего хитрого деда.
— Да на кой сатир дитяти далось это искусство, музыка, хореография, — спорил с Эфрой старый правитель. — Главное в жизни — уметь кого угодно объегорить. Вот как я, например, поступил с твоим дураком мужем. Вот оно, великое искусство интриги! Не просто прочесть божественное послание, а истолковать его в свою пользу.
— Но, папа, позволь тут с тобой не согласиться, — Неуверенно возражала дочурка.
— Нет, нет и еще раз нет! Тесей уже получил среднее неполное образование греческого героя. Ему почти восемнадцать, и он уже почти всему обучен, познав азы всех главных дисциплин. Парень — отличный спортсмен, великолепный борец, с оружием управляется лучше многих своих сверстников. Физическая подготовка на высоте.
