После этого, по примеру Эллочки Щукиной из бессмертного романа Ильфа и Петрова, она, только уже на полном серьезе, могла соперничать с любой Вандербильдихой. Точнее, Вандербильдиха отныне должна была тянуться за Эрикой Фон.
Ведь это уже всеобщее признание. Америка любит именно такие истории внезапного успеха. Еще бы — тридцатилетняя женщина, сирота, беженка от оккупационного режима, прибывшая в США с одним чемоданом, в течение двенадцати лет стала одной из самых богатых женщин Америки, при этом не через постель, не через раздевание перед кинокамерами, а исключительно за счет ума и сообразительности! Вот оно, воплощение американской мечты, Мечты с большой буквы. Это вам не домик с флагом, газоном и мангалом для барбекю, это — исполнение чаяний совсем немногих американцев.
Нью-Йорк, лето 1953 года.
Павел Судостроев, он же Хорхе Родригес, коммерсант из какой-то латиноамериканской страны, бодрым шагом вошел в пиццерию на 57-й улице и сразу среди посетителей увидел Александра Чернышкова, он же Алекс Шварц, безработный, эмигрант из Германии. Судостроев подошел к нему, поздоровался за руку, на что Чернышков буркнул что-то, типа, давно не виделись, и они поднялись по темной лестнице на второй этаж, в кабинет для особо важных персон.
Сначала приятели заказали по огромной пицце с ветчиной, сыром и зеленью, затем Судостроев, тактично выдержав паузу, подождал с началом разговора до тех пор, пока его собеседник не одолеет хотя бы часть блюда. Павел видел, что за месяц, прошедший после их последней встречи, Чернышкову пришлось хлебнуть лиха. Лишь после того как Александр подкрепился, он начал задавать вопросы. Сначала Судостроев выяснил, как в Северной Америке осели люди Чернышкова, та команда, с которой он прошел через мексиканскую границу и которая показала себя настоящими профи в битве с итальянской мафией, Чернышков с удовольствием рассказал, что большинство из ребят получили нормальную работу, кто таксистами, кто охранниками, кто еще кем-то на побегушках, но все пока довольны, все «врастают».
— А сам как?
— Что сам? Сам нормально.
Только Судостроев видел, что не так уж нормально. Одежда та же самая, в которой Чернышков еще месяц назад стеснялся показаться на глаза Эрике и Штольцу. Павел точно помнил, что выдал ему приличную сумму, которая, как он надеялся, поможет решить все первоначальные проблемы Чернышкова. Уж не пьет ли? Он осторожно попытался выяснить судьбу тех денег, на что Александр достаточно сухо ответил, что деньги пошли на обустройство команды, на покупку квартир, на документы, на прочую мелочь, о которой он должен был подумать.
