— Отвали, — прошипел он. — А ну колдуй отсюда!
— Что ты сделал с моими шиповками? — спросил Чарлз.
— Ты что, шепотом не можешь? — прошептал Дэн. Он нервно глянул сквозь ветви на ближайшую парочку.
Чарлз тоже их видел. Это были высокий тощий парень и очень толстая девица — куда толще Нэн Пилигрим. Вряд ли они хоть что-то слышали. Чарлзу было видно, как пальцы тощего парня тонут в жире там, где он обхватил девицу. Чарлз и представить себе не мог, что кому-то нравится обнимать такую толстуху или даже смотреть на нее.
— Куда ты дел мои шиповки? — прошептал он.
Как только Дэн понял, что парочка их не слышит, ему стало на все наплевать.
— Забыл, — огрызнулся он. Тощий парень у куста нежно склонил голову к толстой девице.— Видал? — осклабился Дэн. — Породу смешивают. — Он снова поднес бинокль к глазам.
Чарлз заговорил чуточку громче:
— Скажи, где шиповки, а то я заору, что ты подглядываешь!
— Тогда все поймут, что ты тоже тут! — сквозь зубы выдавил Дэн. — Не слышал, что ли? Я сказал — колдуй отсюда!
— Пока не скажешь — не уйду, — отрезал Чарлз.
Дэн повернулся к Чарлзу спиной.
— Достал, — буркнул он.
Чарлз понял, что выход только один: поднять шум и привлечь сюда старшеклассников. Пока он собирался с духом, из-за лавра показалась вторая парочка.
— Эй! — крикнул парень.— Там в кустах малявки! Сью слышала, как они шепчутся!
— Ну мы их сейчас! — сказали тощий парень с толстой девицей — и все четверо нырнули в кусты.
Чарлз коротко вскрикнул от ужаса и бросился бежать. За спиной у него трещали ветки, шуршали листья, слышались топот, пыхтенье и ругань старшеклассниц. Не пристало леди так ругаться! Чарлз надеялся, что Дэна поймали, но вместе с тем он был уверен, что Дэн улизнул. Чарлз оказался на виду и старшеклассники бросились именно на него. Он рванулся прочь от кустов, а все четверо ринулись за ним по пятам. Прижав очки к переносице пальцем, Чарлз кинулся за угол школы.
Перед ним не было ничего, кроме открытого пространства и длинной стены. В сотне ярдов виднелась дверь начальной школы. Ближе была только открытая дверь раздевалки. Чарлз, не раздумывая, метнулся туда. И встал как вкопанный, осознав всю глупость подобного поступка. За углом слышался топот старшеклассников, а выйти из раздевалки можно было только через ту же дверь, в которую он только что вошел. Все, что Чарлз успел придумать — это забиться за дверь и надеяться, что его не найдут. И вот он стоял, отчаянно вжимаясь в стену и вдыхая ароматы заношенных носков и плесени, а четыре пары ног остановились на пороге….
