– Ну что ж, будь осторожна, Нора. Мужчине вроде Калеба нужна женщина, которая в состоянии его содержать. Я знаю, что он тебе нравится, дорогая, но будь реалисткой. Вероятно, ему нужна чуть более искушенная женщина, чем ты. В конце концов, у него есть ученая степень, он доктор. Так что развлекайся, но не слишком привязывайся к нему, дорогая. Ты должна понять, что он не собирается оставаться с тобой навсегда. Я не хочу, чтобы ты страдала.
Вот почему она не хотела ничего рассказывать матери.
Удар, как всегда, мать нанесла довольно ощутимый. Нора положила руку на сердце, пытаясь успокоить себя. Как она могла?!
– Здравствуйте, миссис Джеймс.
Калеб вошел на кухню, и Норе захотелось спрятаться у него в объятиях, но ее словно пригвоздило к месту.
Единственное, что она заметила, как мать медленно поворачивается на голос Калеба.
– Так-так, доктор Уайатт!..
Калеб кивнул, подошел к Норе, обнял ее и крепко прижал к себе. Нора положила одну руку ему на талию, другую – на грудь. Она нуждалась в его поддержке, потому что готова была расплакаться.
– Ты рассказала матери новость?
Тон Калеба звучал мягко, Нора почувствовала, что он смотрит на нее.
– Новость? – прошептала она.
Он улыбнулся, и Нора поняла, что все будет хорошо.
– Ах, новость, – повторила она и взглянула на мать.
Лицо Дезире оставалось каменным. Калеб заговорил уже твердым голосом:
– Мы собирались прийти сегодня вечером и рассказать вам, миссис Джеймс. Мы рады, что вы сейчас здесь, и можем поделиться с вами новостью. Мы с Норой поженимся.
Нора почувствовала легкое головокружение и вцепилась Калебу в рубашку.
– Мы хотели сделать для вас сюрприз. Сегодня вечером мы идем выбирать кольцо. Мы очень любим друг друга, и я живу предвкушением того, что проведу остаток жизни с Норой. – Теперь голос его приобрел мягкий, притягательный, полный любви оттенок.
– Я люблю его, мама, – проговорила Нора, повернувшись к матери.
– Я тоже люблю тебя, дорогая, – прошептал Калеб, прижавшись носом к шее Норы, и добавил: – Выходи за меня.
– Да, – тихо ответила Нора.
Нора не могла оторвать взгляда от обручального кольца на безымянном пальце левой руки. Она прекратила на секунду печатать и взглянула на то, как сверкал камень. Сейчас она привыкла к его тяжести, хотя тяжелым он, конечно, не был. Но палец испытывал новые ощущения, к которым она достаточно быстро привыкла.
Калеб любил ее. Он осыпал ее знаками внимания, поцелуями, делал в течение дня всякие мелочи, доставлявшие ей удовольствие, и много всего такого, от чего она чувствовала себя как самая прекрасная женщина на земле. А когда он обнимал ее, у нее замирало сердце от счастья.
