– Я люблю дуб, он красивый.
– Камин был здесь с самого начала. Выкрашенный отвратительной белой краской, пожелтевшей от времени, он смотрелся ужасно. Я снял слои краски и нашел под ними красивый золотистый дуб.
Нора повернулась к нему. Калеб упивался ее мягким взглядом.
– Красиво! У меня есть кое-какая старинная дубовая мебель.
– Правда? Что ж, тогда продолжим осмотр.
Калеб схватил Нору за руку. Нежная и женственная ручка почти затерялась в его больших ладонях. Он крепко держал ее за руку и вел к лестнице. Почему-то его не удивило, что она держится за его руку так же крепко.
– Я хочу показать тебе кое-что наверху.
Он провел ее наверх по узкой лестнице, и они вошли в комнату слева.
– Скажи, что ты об этом думаешь?
Он наблюдал, как Нора вошла в комнату и стала рассматривать обстановку спальни. Подойдя к массивному дубовому комоду, она положила на него руку. Потом повернулась и потрогала по очереди каждый предмет мебели.
– Господи, Калеб, какие они красивые!..
Он обрадовался, что ей все понравилось.
– Я горжусь ими. Я купил их и отреставрировал каждый предмет. Когда есть время, я люблю заниматься реставрацией.
– Передняя спинка кровати просто великолепна, – оценила Нора и дотронулась до сложной резьбы. – Должно быть, такая работа заняла у тебя целую вечность.
Калеб подошел к ней.
– Да, спинку когда-то покрыли густым черным лаком, который трудно снимался. Эта вещь мне очень нравится.
Он протянул руку и погладил гладкое дерево.
– Очень красиво!
Калеб взглянул Норе в лицо. С минуту удерживал взгляд, потом осторожно откинул с ее лба прядь волос и взял руками за локти.
– Я рад, что тебе нравится.
– Нравится. Все здесь прекрасно. Честно говоря, я ревную. Мне и самой хотелось бы иметь такие вещи.
Мгновение Калеб молчал. Ему хотелось сказать, что комната будет еще красивее, если в ней останется жить она... навсегда.
Стоп, еще рано.
– Ты красавица, Нора, – вдруг сказал он.
Она тут же залилась румянцем, от которого стала еще красивее.
– Я серьезно, Нора.
Она не знала, куда деть глаза.
– Калеб... я не...
Он заставил ее замолчать, приложив палец к губам.
– Тсс... Я не хочу слушать никаких возражений. Для меня ты – самая красивая женщина в мире.
Он нерешительно притянул ее поближе, слегка сжав локти. Она двинулась навстречу ему, их тела соприкоснулись и придвинулись еще ближе. Калеб положил руку на щеку Норы и притянул ее голову к себе.
Их губы встретились, сначала на мгновение, потом снова. Язык Норы скользнул по его нижней губе. Калеб обнял ее крепче и поцеловал сильнее. Нора мгновенно обвила руками его шею и прислонилась к нему.
