Мне вдруг показалось, что ноги вросли в землю. Но я сумел развернуться и броситься наутек.
Если они меня догонят, то разорвут в клочки! Должно быть, собаки учуяли запах Джеспер, решил я. Потому и гонятся за мной.
Я люблю свою кошку, но не понимаю, почему она доставляет мне столько хлопот.
Хотелось бы знать, чьи это собаки? Почему они вечно болтаются по улицам без присмотра?
Эти вопросы вертелись у меня в голове, пока я бежал вдоль домов, а затем пересекал улицу.
Сигнал автомобиля раздался внезапно. Послышался визг тормозов.
Машину занесло.
Перебегая через дорогу, я совсем забыл посмотреть, нет ли рядом машин.
– Простите! – крикнул я водителю и помчался дальше.
От быстрого бега у меня нестерпимо закололо в боку. Я оглянулся и увидел, что свирепые собаки приближаются. Они уже пересекли дорогу. Расстояние между нами сокращалось.
– Ларри! – послышался знакомый голос.
– Бегите! – крикнул я, увидев впереди на тротуаре двух своих друзей. – Там собаки!
Но Лили и Джеред не сдвинулись с места.
Держась за бок, я встал рядом с ними. Я задыхался.
Лили уставилась на собак, Джеред шагнул навстречу им. Стая была уже совсем рядом.
Увидев, что мы не убегаем, собаки перестали лаять. Некоторые остановились. Они тяжело дышали, их розовые языки свешивались чуть ли не до земли.
– Идите домой! – скомандовала Лили и топнула ногой.
Вожак стаи, большой черный пес, заскулил и опустил голову.
– Уходите прочь! – в один голос крикнули мы.
Боль в боку начала утихать, я немного успокоился. Теперь мне стало ясно, что собаки не нападут на меня: вступать в схватку сразу с тремя противниками они не решались.
Развернувшись, псы побрели прочь за своим вожаком.
Вдруг Джеред расхохотался.
– Вы только посмотрите на него! – закричал он, указывая на тощего кудлатого пса.
– Что в нем смешного? – удивился я.
– Он страшно похож на Мэнни! – сказал Джеред.
Лили тоже засмеялась.
– И верно, похож!
Мы залились смехом. Шерсть у пса действительно походила на курчавые волосы Мэнни, а глаза были темными и влажными, как у нашего приятеля.
– Пойдем, а то опоздаем, – наконец спохватилась Лили и пнула большой ком снега.
Мы с Джередом направились следом за ней к школе.
– Почему собаки погнались за тобой? – спросил Джеред.
– Похоже, унюхали кошачий запах.
– Какие злые собаки, – заметила Лили. – Напрасно их отпускают бегать без присмотра.
– Это точно, – согласился я.
Нас подгонял по скользкому тротуару резкий ледяной ветер. С головы Джереда слетела бейсболка. Проезжавшая мимо машина чуть не раздавила ее.
