Шлоссер пожал плечами:
— Деньги и для нас не проблема, если уж на то пошло.
— То есть как? — не понял Эдик. — Для всех проблема, а для вас — нет?
— Правильно, — кивнул Шлоссер. — Деньги — это что?
— Баксы! — быстро сказал Эдик. — Ну теперь еще евро…
— А вот и нет. Деньги — это золото.
— А золота у нас хоть попой ешь! — крикнул Антуан.
— Заткнись! — гаркнул Евстигнеев, и кот, оскорбленно подрагивая хвостом, спрыгнул на пол.
Эдик почувствовал, как ледяные мурашки побежали по спине, и нарочито равнодушным голосом произнес:
— Бросьте заливать. Откуда у вас золото? Клад, что ли нашли? — Он громко фыркнул и состроил презрительную мину.
— Клады — это по его части. — Шлоссер кивнул на Евстигнеева. — У меня чисто механический подход: надо золота — пожалуйста. Хоть тонну.
— Да откуда оно у вас?! — крикнул Эдик.
— От верблюда, — рассердился Шлоссер, — а ядерный синтез на что? Я вон вчера картошку поставил жариться на ускоритель, а вовремя не снял. В результате — три кило червонного золота.
— Врете, — прошептал Эдик, — так не бывает!
— А это что? — Шлоссер брякнул на стол перед Эдиком подгорелую миску и снял крышку. Эдик заглянул в нее и сомлел. В кастрюле тускло поблескивало мелко нарезанное золото.
— Кхе! — закашлялся браток. — Что-то душно у вас.- Он завертел головой, словно ища выход. Не из создавшегося положения, а самый настоящий, бытовой, с дверью и порогом. — Ну ладно, мне пора. Если передумаете насчет тарелки, то скажите, с ходу куплю.
Он неуклюже встал со стула и немедленно отдавил Антуану хвост.
— Караул! — завопил Антуан, — Раздевают! Ой! О-ой! Мяу! Больно-то как, бандит ушастый! Кот в башмаках!
Все это он выкрикнул на ходу, бросившись к двери. От удара котова лба дверь распахнулась.
Эдик от неожиданности тоже испугался. В одно мгновение все окружающее показалось ему таким страшным, таким нереальным, что установившееся было душевное равновесие исчезло без следа. Вспомнились слова домовых, сказанные про Шлоссера:
— Лихой человек! Страшнее черта!
«Да они же меня специально задерживают, заманивают, чтобы эксперимент поставить!» — мелькнуло в голове братка. Эдик оглянулся на Шлоссера. Тот стоял, ухмыляясь в свою пиратскую бородку.
Не говоря больше ни слова, Эдик ринулся вслед за котом в дверной проем. Ничего не понимая, Евстигнеев и Шлоссер выбежали следом. На дворе была кромешная темнота, только летающая тарелка светилась слабым фиолетовым светом. Шлоссер увидел, как Антуан оглянулся, заметил бегущего сзади Эдика и сиганул прямо в летающую тарелку, люк которой был легкомысленно открыт.
