— Мать моя! — прошептал Эдик и даже присел. — Что с тобой, Серый?
— Вот это шея! — залился смехом Толян. — Вот это да! Ты теперь как жираф, ха-ха-ха! Ты ее узлом завязывать можешь!
— Чего ржешь? — рассердился Колян. — Дело хреновое, он же ласты сейчас завернет, с такой шеей.
Серый заметался по улице:
— К врачу бежать надо!
— Не суетись, братишка, — Эдик покровительственно приобнял его, — само пройдет! У меня тоже такое было, — соврал он, — ну вытянули немножко…
— Ни фига себе немножко! — фыркнул Толян и тут же получил от шефа увесистый подзатыльник.
— Захлопни пасть!
— Все-все! Уже захлопнул! — ответил Толян, испуганно вращая глазами. Один Колян молчал и кривил губы.
— Как же мне теперь жить, шеф? — захныкал Серый.
— Все путем, Серый. — Эдик похлопал его по спине. — Сказал же — пройдет. Значит, кранты!
Они пошли дальше. Теперь Серый был выше всех на целую голову. Постепенно он оживился, а когда друзья проходили мимо забора, за которым зрела вишня, Серый без помощи рук, одними губами сумел полакомиться спелыми ягодами. Толян ему немедленно позавидовал:
— Надо же! Везет жирафам!
Вскоре они свернули на смежную улицу. Эдик остановился у калитки, возле которой стоял мужичина, перепачканный в глине, и таращил на братков горящие глаза. Это был скульптор-экскаваторщик Агафонов.
Эдик на всякий случай сделал шаг назад и осторожно осведомился:
— Слышь, зема, — тут Эдик невольно отвел глаза в сторону, — где Лисипицин живет?
— Об чем речь? — как-то нехорошо обрадовался мужик. — Заходи, все скажу. А заодно кое-что покажу!
— Э, э! — испугался Эдик. — Ты че, маньяк, в натуре? Че ты мне покажешь? Ну че, че? — На всякий случай он оглянулся на братков, толпящихся неподалеку.
— Скульптуру покажу! — радостно доложил Агафонов. — Новую! Обалдеете, пару минут всего. — Тут его взгляд упал на Серого, и Агафонов прямо-таки загорелся:
— Какой типаж! Какая экспрессия! А вы откуда?
— Тебе-то что? — нахмурились бандиты. — Много знать для жизни опасно.
— А вы не со звезды? — спросил вдруг Агафонов, не отрывая взгляда от Серого.
— С какой такой звезды? — обиделся Эдик. — Ты вообще-то фильтруй базар. А то покажем тебе звезду!
— Какую? — наивно заинтересовался Агафонов. — Я их много знаю! Например, Альдебаран…
— Сам ты баран! — разозлился Эдик. — Ты че, не вкурил, с кем базаришь?
— Не-а! — честно признался скульптор.
— Мы конкретные пацаны, — высунулся Колян, — а ты нам лажу гонишь!
Агафонов ничего на это не ответил, он жадными глазами разглядывал Серого и вдруг спросил:
