— Главное — не шуметь, — зашептал он. — Дело такое, что надо все по тихой. Потерпим, братцы!
— Потерпим, — закивали в ответ пацаны. После бабкиного обеда вид у них был несколько обескураженный.
— Сейчас мы пройдем по селу, — сказал Эдик, — присмотримся, что тут к чему. Может, этого… Лисиницина найдем? И вообще, я скажу — здесь места непуганые, работать можно.
Осоловелые от бабкиных помоев братки вылезли из-за стола и направились к двери.
— Куда?!
На кухонном пороге возникла Маланья.
— Ты это, бабуля, не шуми, — набычился Эдик, — здесь твоего петуха нет. Я ведь и рассердиться могу! О!
Эдик изумленно сказал «О!» и вытянулся в струнку, потому что, бесцеремонно отпихнув бабку в сторону, вкоридор вышел проклятый четвероногий петух.
— Ко?! — спросил он, гневно наклонив голову.
— Ко-ко! — тихо сказал Эдик. — Ко! Куда коко? — Последнее он произнес совсем тихо.
— Кудах-тах-тах, — презрительно бросил петух и посмотрел на хозяйку.
— Тихо, Сема, — сказала бабка, — не балуй! А вы тоже, если задумали прогуляться, так не задерживайтесь, ясно?
— Ко-ко! — автоматически ответил Эдик, но тут же поправился: — Мы на часок. Осмотримся и придем.
— Только к заводу не ходите, — предупредила хозяйка, — там обезьян живет. Заест на фиг или башку снесёт!
«Какой еще обезьян?» — хотел было спросить Эдик, но вовремя прикусил язык и вежливо ответил:
— Гадом буду, не пойдем!
Вытирая на ходу пот, братаны вывалились на улицу.
— Надо же, — скривился Колян, — петуха дома держит!
— Он у нее заместо собаки, — пояснил Эдик, — я про такие вещи слышал. Злобный, сволочь! Ну ладно, всё равно я до него доберусь!
Они пошли по улице, ведущей к Дому культуры.
— Посмотрим, как здешнее чмо тусуется, — осклабился повеселевший Эдик, — может, тряхнем кого, тогда в магаз заглянем!
По дороге им попались двое мальчишек. Они остановились и с изумлением уставились на братков.
— Ну че, мелюзга, крутых пацанов не зырили? — не выдержал Серый.
— Не-а! — сказал Петя Васечкин.
— Дядя, а дядя, — скромно подал голос другой, — а чего это у вас на спине сопля висит?
— Что? Где?! — взвизгнул Серый и закрутился на месте. — Че врете, бакланы?! — завопил он через минуту, но ребят уже и след простыл.
— Погодь! — сказал Эдик, невольно отстраняясь от Серого. — У тебя и в самом деле что-то такое… Фу!
— Это птичка, птичка! — заржал Толян.
— Иди, замывайся, — строго сказал шеф. — Западло с обгаженным по улице гулять!
Серый побежал к колодцу. Набрав целую бадью воды, он запустил туда волосатую лапу, но был остановлен истошным криком:
