Лошкарева отрицательно покачала из стороны в сторону головой.
– Нет. Думаю, он приходил на свидание именно со мной. Марья потом рассказывала мне, что, едва она появлялась на склоне оврага и начинала спускаться по тропке к роднику, лось, завидев ее тут же опрометью бросался от родника прочь. Убегал в лес.
Анна Сергеевна потянулась-сухонькой морщинистой рукой к чашке с чаем, подхватила ее со стола и отпила из нее крохотный глоток.
– Мы с Марьей, – сказала она, – языки свои измочалили,
все нервы друг другу истрепали пересудами об этом чуде. Главное, страшно нам было! И с каждой новой встречей с лосем становилось все страшней. Решили мы с Марьей, не к добру все это. Бесовское наваждение, вот что это такое, решили мы. Думали, это леший, приняв облик лося, подает какой-то недобрый знак мне. Да, лично мне… От Марьи-то тот лось, едва завидев ее, тотчас же в лес улепетывал, – напомнила она.
– Дождались?
– Чего? – непонимающими глазами посмотрела на меня Лошкарева.
– Ну, допустим, какой-нибудь беды.
– Бог миловал. Не дождалась. Ничего страшного, ужасного в дальнейшем так и не произошло в моей жизни. Как тихо-мирно жила, так и дальше продолжаю жить. Конечно, скучновато, но без происшествий.
– А ваша соседка Марья? У нее как обстоят дела?
– И у нее тоже все по-старому, все в порядке. Я спросил:
– Когда вы видели лося возле родника в последний раз?
– Двадцать третьего февраля.
– Вы точно помните, что именно двадцать третьего?
– Точней некуда! – последовал решительный ответ. – Это же был День Советской Армии. Всенародный праздник. Вот потому и запомнилось.
Подводя черту под ее длинным рассказом, я сказал:
– Итак, с двенадцатого января до двадцать третьего февраля сего года вы и следом за вами ваша соседка Марья пять раз видели возле родника лося… А потом?
– Что – потом?
– Потом вы встречали этого самого лося где-нибудь в другом каком-то месте? В лесу? В поле?
– Нет.
– А Марья?
– Тоже нет. Я однажды, специально спрашивала у нее об этом.
– Выходит, – произнес я с вопросительной интонацией в голосе, – мы имеем дело с серией редкостных совпадений?
– Выходит, так, – вздохнула Анна Сергеевна. Затем добавила: – По сей день теряюсь в догадках! Бывает, вечерами голову ломаю над всем этим. И не нахожу ответа на вопрос – что же это такое происходило? Почему происходило вообще? Зачем, во имя чего оно, чудо с лосем, вошло, явилось в мою жизнь, простую и безгрешную? Что хотело сказать своим явлением мне? На что намекало?
