Шарль Дюпрэ вышел на улицу, и Роми с Клодом остались одни. Температура в комнате, как будто накалилась, словно печь работала на полную мощность. Но печь была здесь ни при чем – жар охватил Роми изнутри. Испугавшись, как бы Клод не обнаружил ее волнения, она, пробормотав извинения, выскочила на улицу и присоединилась к мэру. Тот, не обратив на нее ни малейшего внимания, продолжал наружный осмотр здания, что-то занося в записную книжку. К концу обхода у него набралось несколько страниц.
– Все, – после своих коротких переговоров с мэром сообщил ей Клод.
– И каков результат? – с волнением в голосе спросила Роми.
– Чуть позже сообщим. Впечатления не самые благоприятные...
Роми сердито прихлопнула комара у себя на щеке. Она не собиралась сдаваться.
– Между прочим, отдыхающие, приехавшие три дня назад, не предъявляли мне никаких претензий по поводу бытовых неудобств. Они просто в восхищении от поселка и его окрестностей. Да я их почти и не вижу. Если бы что-то было не так, они бы мне давно об этом сообщили. – Клод равнодушно пожал плечами, словно это не имело ни малейшего значения. Набрав побольше воздуха, Роми закричала: – Передайте мэру, что он не может быть настолько жестоким, чтобы закрыть пансион!
Клод перевел. Мэр лишь вежливо улыбнулся, пожал Клоду руку и, совершенно игнорируя хозяйку, вышел за калитку. Роми стояла на обшарпанных ступеньках дома и, нахмурившись, смотрела, как мэр уходит.
– Я не вынесу такой несправедливости, – пробормотала она. – Если он закроет меня лишь оттого, что тоже находится в ссоре с моей матерью, это будет абсолютно нечестно.
– Требования к условиям содержания таких заведений, как твое, с каждым годом возрастают. С твоей стороны будет полной глупостью вкладывать деньги и силы в эти дома, – заметил стоявший сзади нее Клод.
Роми яростно обернулась, сжав руки в кулаки, и он невольно попятился назад.
– Предоставь мэру возможность самому принять решение на основании собственных наблюдений, – со злостью выпалила она. – До тех пор, пока мне удается принимать отдыхающих, у жителей поселка есть хоть какой-то источник дохода, и нужно совершенно не иметь хозяйственной жилки, чтобы не понимать этого. В конце концов, не ты ли печешься о благополучии местных лавочников?
– Да, пекусь, – невозмутимо ответил Клод. – А твоя мать пеклась?
Роми вздрогнула.
– Удар ниже пояса, дружок! Не приплетай сюда мою мать. Факт остается фактом: приезжающие в поселок туристы едят, как звери, к радости пекаря, мясника и бакалейщика, которые без них уже давно бы прогорели. Пожалуйста, Клод, используй свое влияние на мэра... – попыталась она сдержать свой гнев.
