Пальцы Рида еще сильнее сжали ее шею.
– Просто... мы с Сэм решили немного развлечься. Не так ли, крошка Сэм? – Ковбой ткнул девушку в бок.
– Нет! – Слово прозвучало в сдавленном горле как скрежет тупого лезвия. – Гейб, – прохрипела она, – помоги мне! Пожалуйста.
Гейб с яростным криком бросил фонарик, схватил Рида за воротник и рывком поднял на ноги. По проходу амбара застучали башмаки, еще несколько работников удивленно застыли у открытого стойла. Гейб передал Рида одному из них.
– Проследи, чтобы он немедленно упаковал свои вещи. Я лично провожу этого мерзавца подальше от «Разбитого сердца».
Четверо ковбоев молча окружили Рида и уволокли прочь.
– А если кулак одного из вас невзначай встретится с его физиономией, – крикнул вслед Гейб, – тем лучше.
Мужчины ушли, и он присел рядом с Сэм.
– Девочка, с тобой все в порядке?
Она испуганно отшатнулась, сжимая разорванную рубашку побелевшими от напряжения пальцами.
– Гейб, отведи меня домой. – Сэм разрыдалась. – Я-я хочу-у домо-ой.
– Сейчас, только найду твоего отца и скажу, что мы...
Сэм в ужасе замотала головой.
– Гейб, нет! Пусть папа не знает!
Просьба не очень удивила Питерса. Лукаса Макклауда нельзя было назвать поборником справедливости. Гейб скинул джинсовую куртку.
– Хорошо, хорошо, – ласково сказал он. – Теперь успокойся. Пойдем домой. – Гейб накинул куртку на плечи Сэм, помогая ей подняться. В этот момент загорелись лампы и едва не ослепили их.
– Кто вы такие и какого черта тут расселись? – раздался сердитый голос Лукаса.
Гейб посмотрел на Сэм: в глазах девушки застыл страх, и Питерс еще крепче сжал ее хрупкую руку. Лукас славился необузданным нравом, каждый на ранчо прекрасно знал, что дочерям хозяина всегда достается больше всех.
– Это я, Гейб... и Сэм, – сказал Гейб. Все равно им некуда было скрыться.
Макклауд выругался вполголоса и быстро направился к стойлу. Гейб вышел вперед, загородив собой дрожащую под курткой Сэм.
– Что вы тут делаете? – снова спросил Лукас. Гейб вздохнул.
– Я поймал Рида в амбаре. Он пытался... – старший ковбой замолчал, подыскивая более мягкие слова, – парень приставал к Сэм. Но сейчас все в порядке, – заверил Питерс. – Ребята повели его в домик. Рид сложит вещи и сегодня же уберется из «Разбитого сердца».
На побагровевшей шее Лукаса вздулись вены. Он крепко сжал мощные кулаки.
– С каких это пор ты решил, что имеешь право распоряжаться моим работником? Рид Уэстер объезжает лошадей лучше всех в округе. Тебе ли этого не знать?
