– Мы? – Она с интересом взглянула на Риверса. – Вы тоже брали уроки?
Он удивленно поднял брови.
– Я? Нет, черт побери! Но кто-то должен был находиться рядом с ребенком.
Проще говоря, уроки Колби не вписывались в деловое расписание Нэша Риверса, подумала Сэм.
– Не возражаете, если я совершу небольшую прогулку верхом на Уиски?
– Зачем? – нахмурился Нэш.
– Чтобы определить характер лошади. Потом я хотела бы посмотреть, как Колби справляется с ней.
Риверс произнес сквозь зубы:
– Можете ездить на Уиски, сколько вам заблагорассудится, но я не позволю Колби даже подходить к этому животному. – Он посмотрел на дверь, за которой исчезла девочка. И содрогнулся, вспомнив, как увидел ее на земле, неподвижную, с кровоточащей раной на лбу. – Она моя дочь, – прошептал Нэш. – Все, что у меня осталось. Я не хочу потерять ее.
К счастью, Нэша задержал в доме телефонный разговор. Сэм взяла у Колби седло и закинула его на спину лошади. Потом аккуратно поправила подкладку под ним.
– Ты сама выбирала седло, Колби?
Девочка, усевшись на верхней перекладине ворот, покачала головой.
– Нет. Папа подарил на день рождения.
Дорогой подарок. Судя по качеству кожи и тиснению с именем изготовителя.
– Сколько тебе лет?
– Шесть. Мой день рождения был первого мая.
– Правда? – Сэм натянула подпругу, продела хомут. Седло встало на место. – А я родилась десятого мая.
– Ты устраивала праздник? Мы вот никого не приглашали. Папа сказал, у него нет времени на такие глупости. Но в следующем году мы, может быть, организуем большу-у-щую вечеринку. Правда, я не знаю, кого приглашать. К тому времени, возможно, мы с папой все-таки уедем.
Колби приуныла, и Сэм улыбнулась ей.
– Вы переезжаете?
Девочка опустила голову.
– Мы будем жить в доме, где много квартир. Hо сначала папа закончит дела на ранчо. Он хочет, чтоб здесь был участок. Ну, с домами, магазинами и рабочими. Предприятие. Папа называет его проектом. Колби почесала нос. – Или чем-то в этом роде.
– Значит, твой папа не хозяин ранчо?
Девочка разочарованно вздохнула.
– Нет. Он изыскатель. Папа покупает землю, делит ее на кусочки, решает, где будут проходить дороги и стоять дома. А потом продает все строителям.
Сэм поняла причину царившего вокруг запустения. Зачем Нэшу Риверсу тратить время и деньги на ограду и землеустройство, если он собирается продать участок для застройки?
Она задумалась, вспоминая ржавую табличку у въезда на «Ранчо Риверсов». Когда-то Риверсы владели этой землей. Если не Нэш, то кто?
