Софтли. Введи их. Ради вас, кузен Уиздом, я готов поступиться и законом и совестью.
Констебль. Входите, джентльмены, и занимайте места.
Входят Рейкл и Риск.
Софтли. Это и есть те самые молодцы, мистер констебль, что ворвались прошлой ночью в дом мистера Уиздома?
Констебль. Так точно, с позволения вашей милости.
Риск. Мы и есть те самые подлецы, с позволения вашей милости.
Уиздом. Этого парня можно допустить в свидетели против другого.
Риск. Я обвиняю его в уголовном преступлении.
Софтли. Где мой секретарь? Мистер Сниксби, приведите этого парня к присяге.
Риск. Да простит меня ваша милость, только во мне проснулись угрызения совести. Слыхал я, что вы любите нанимать разных мошенников показывать друг на дружку, да не больно-то любите с ними расплачиваться. Посему, коли у нас с вами такого же рода дельце, я предпочел бы, чтобы мне уплатили вперед.
Софтли. Что он тут мелет, этот болван?
Уиздом. Может, мы обойдемся без его показаний? Вот бумаги, найденные в кармане у обвиняемого. Стоило мне заглянуть в одну из них, и я понял, каким способом они действуют.
Софтли. Мистер Сниксби, огласите документы.
Сниксби (читает). «Прапорщику Рейклу [24]. Пароль – «Грабеж».
Уиздом. Вот-вот, грабеж.
Сниксби. «Выделить завтра в караул: прапорщика Рейкла, двух сержантов, двух капралов, один барабан и тридцать шесть солдат».
Софтли. Подумать только, у этих мошенников есть своя корпорация, они сведены в полки! Скоро у нас кроме регулярной армии будет еще армия бандитов.
Уиздом. Тридцать шесть жуликов орудуют сегодня в Лондоне! Мистер Софтли, надобно немедленно позаботиться об охране наших домов. Чего доброго, не пройдет и дня, как мы услышим сразу о нескольких поджогах и убийствах.
Софтли. Вы правы, кузен Уиздом, придется, как видно, держать под ружьем отряды городского ополчения.
Уиздом. Что вы, сэр, разве им справиться! Тридцать шесть убийц в момент их разобьют. Против тридцати шести мошенников, сэр, надо выставить по крайней мере сотню гвардейцев.
Софтли. Читайте дальше, мистер Сниксби, ручаюсь, мы еще много что узнаем.
Сниксби. Это написано женским почерком, с позволения вашей милости.
Софтли. Читайте, читайте! Женщины тоже могут разбойничать.
Сниксби (читает). «Будьте у меня в указанное время. Благо, мужа нет дома. Мне хотелось бы верить, что Ваше счастье, как Вы пишете, всецело в руках Елизабет Уиздом».
Уиздом. Как вы сказали?! Кто такая?!
Сниксби. Елизабет Уиздом.
Уиздом (выхватывает у него письмо). Клянусь всеми карами преисподней, и в самом деле почерк моей жены!
