— Послушайте меня, ребята. Надо действовать заодно с марсианами. Пока каждый ведет свою игру, Джаффа будет обдирать и их, и нас, как слепых котят… А что нам мешает объединиться? Мы, черт бы нас побрал, не так уж и далеко ушли друг от друга! Компания задолжала нам не меньше, а может, даже больше, чем им. Любой, кто обладает хотя бы парой извилин, должен прекрасно понимать, что рано или поздно нам придется в открытую столкнуться с Компанией. А вот если мы будем тянуть резину, то далеко не все доживем до этого светлого будущего. Поймите, драться на два фронта — это только играть на руку Джаффе и распылять свои^ силы. Что нам делить с марсианами, кроме общих цепей? Вместе у нас есть шанс победить, а по отдельности — только помереть.
Рик взял свой стакан с жутким пойлом и, пока не торопясь осушал его, дал возможность мужчинам обдумать и обсудить услышанное. Потом вытер рот тыльной стороной ладони и, понизив голос, перешел к конкретным предложениям:
— Сегодня ночью я проберусь на территорию Компании. У меня перед Джаффой есть небольшой личный должок, который я и собираюсь выплатить. Но это будет только начало. Меня сейчас интересует, сколько народу захочет прогуляться по закоулкам Компании, если я открою ворота изнутри?
Зал наполнился криками, свистом и поднятыми кулаками.
— Отлично! Ты, Тёк, собери всех желающих отправиться на этот пикник, пройдись с ними по улицам и собери опоздавших к торжественному открытию карнавала, а потом тихонько, без лишнего шума и непристойных песен идите к заборам Компании. С марсианами с ходу не братайтесь, но, как только начнется заварушка, действуйте вместе. Найдите в собственной среде добровольцев: пусть они поднимут в воздух все коптеры и турбопланы и, как только начнется штурм, с их помощью сшибут все электрошоке-ры и разрядники с забора Компании. Даже если у меня не получится то, что я задумал, используйте все наличное оружие и штурмуйте ворота. Если вы будете действовать вместе с марсианами, то, поверьте мне, успех вам обеспечен.
А в то же самое время, когда Рик так успешно нашел общий язык с завсегдатаями «Горьч-ла», в одной из таверн древней марсианской столицы Кира пыталась склонить к совместным действиям с землянами своих собратьев. Главным ее оппонентом был вор в когда-то расшитом золотом мундире. Кира никак не могла развеять его угрюмую враждебность к землянам, поэтому
ее дела продвигались далеко не так успешно, как у Рика.
— Выступайте вместе с землянами! — недовольно ворчал предводитель шайки. — Легко сказать! Братьями становятся те, кто пролил кровь за общее дело! А у нас с землянами нет ничего общего. Далее наоборот — это они проливали нашу кровь! Сейчас мы им поможем, а завтра они нас же и перережут. Нет, дудки!
