— Я был бы рад услужить вашей жене, сэр, но у меня уже была семидневная лицензия — для меня и моих лошадей работа оказалась слишком тяжелой. Целый год напролет без единого выходного, без возможности провести воскресенье с женой и детьми и сходить в церковь, что я регулярно делал до того, как сел на козлы… Нет, последние шесть лет я беру только шестидневную лицензию и нахожу, что это во всех отношениях лучше.
— Да, конечно, — согласился мистер Бриггс, — безусловно, каждый должен иметь возможность отдохнуть и сходить в церковь в воскресенье, но, может быть, вы все же подумаете — ведь речь идет не о столь уж дальней поездке, и только утром, а весь остаток дня и вечер — попрежнему в вашем распоряжении. Вы ведь знаете, мы хорошие клиенты.
— Да, сэр, это чистая правда, и я благодарен вам за любезное предложение.
Чем смогу, всегда буду горд и счастлив услужить вам и вашей жене, но не могу отказаться от выходных по воскресеньям, сэр, в самом деле не могу. В Писании сказано, что Бог сотворил человека, потом Он сотворил лошадь и других животных и, сотворив их, отдыхал целый день и велел, чтобы они тоже отдыхали в седьмой день. Думаю, сэр, Он знал, что им полезно. Это же полезно и мне: с тех пор, как я отдыхаю по воскресеньям, я стал сильнее и здоровей, лошади тоже стали резвее и не так быстро выдыхаются. И все, у кого шестидневные лицензии, говорят то же самое. А денег я стал откладывать даже больше, чем когда бы то ни было прежде. Что же до жены и детей — Боже милостивый! — да ни за что на свете они бы не хотели, чтобы я снова перешел на семидневную работу.
— Ну, что ж, — сказал мистер Бриггс, — тогда извините за беспокойство, мистер Баркер, попробую найти кого-нибудь другого, — и он ушел.
— Что поделаешь, — сказал мне Джерри, — иначе мы поступить не могли, Джек, мы должны отдыхать по воскресеньям.
— Полли, — крикнул он, — Полли, пойди сюда!
Она тут же явилась.
— В чем дело, Джерри?
— Видишь ли, дорогая, мистер Бриггс хочет, чтобы я возил миссис Бриггс в церковь по воскресеньям. Я сказал, что у меня шестидневная лицензия, а он говорит — поменяйте ее на семидневную, а я оплачу разницу. Ты ведь знаешь, Полли, они очень хорошие клиенты: миссис Бриггс нередко часами ходит по магазинам или наносит визиты, но честно и щедро платит, как настоящая леди. Они никогда не сбивают цену и не засчитывают три часа за два с половиной, как другие. И лошадям такая работа нетрудна, не то что рвать жилы, догоняя поезд для какого-нибудь растяпы, который вечно повсюду опаздывает на четверть часа. К тому же, если я откажу сейчас, похоже, они вообще перестанут меня нанимать. Что скажешь, женушка?
