Ниже стояла подпись: «И.Петров. Лётчик.»
Едва дождавшись конца уроков, Виталька побежал к Лене в лабораторию.
— Лена, посмотрите-ка, что тут написано! — крикнул он.
Лена в это время переливала что-то из одной пробирки в другую, сосредоточенно нахмурив светлые брови. Пальцы её дрогнули, и она пролила мутно-зелёную жидкость на стол.
— Ах, Виталик, что ты наделал, — с огорчением вздохнула она. — Я мучилась, мучилась… И что там может быть написано? Какая-нибудь чушь.
— Где там чушь! — Он сунул ей газету.
Прочитав заметку, Лена задумалась.
— А если это враньё? — спросила она. — Может быть, он прочитал твою заметку…
— Не мою!
— Боже мой, какая разница! Не твою — твоего друга. Прочитал и решил позабавиться над нами. Мол, пусть попрыгают от радости. Что он теряет? Есть такие. Вот если бы заметка была опубликована раньше… Но всё равно… Жаль, что озеро где-то у чёрта на рогах, я бы пошла.
— Вот и идёмте весной. Может быть, доберёмся до озера.
— Нет… Это не для меня. А увидеть ящера, Виталик… Это же путешествие в прошлое, на миллионы лет в прошлое, как в машине времени.
— Лена…
— Что, опять, какие-то вопросы?
Виталька кивнул.
— Ну давай. Попробую ответить. Только скоро, видно, буду я у тебя спрашивать. Помнишь, как ты когда-то спросил у меня, почему ворона живёт дольше, чем курица? Я сначала смеялась, а потом… Потом не могла ответить.
— Вы как раз ответили, — улыбнулся Виталька. — Сейчас не про курицу. Я хотел спросить, как появились многоклеточные.
— О, добрался-таки. Я, между прочим, думала уже, спросишь ли ты когда-нибудь об этом. Ведь собственно с этого всё и началось. Многоклеточные, начало жизни… Они появились, примерно, шестьсот миллионов лет назад. В осадочных образованиях этого периода, кстати, тогда они находились под водой, найдены скелеты разнообразных многоклеточных. Они появились, можно сказать, внезапно.
— А как же эволюция? Дарвин ведь пишет, что переход от одноклеточных к многоклеточным был постепенным.
— Дарвин не мог разрешить этой загадки, Виталик. Действительно странно: два с половиной миллиарда лет Землю населяли одноклеточные и вдруг… Не вдруг, разумеется, но за сравнительно короткое время появились многоклеточные, стала бурно развиваться жизнь…
Дело в том, что книги для Витальки выписывала через библиотеку Лена и, естественно, знала, что он читает.
— Может быть, на твой вопрос ответит ваш учитель естествознания? — спросила Лена.
Виталька с удивлением посмотрел на неё и усмехнулся.
