Пока мать убирала, сын расправился с соевым молоком и со всем прочим.
- Как у старика с деньгами? - осведомился Тяньчжэнь, уставившись в потолок, сунув руки в карманы и чуть приподнявшись на носочках, как это делал его любимый киноактер.
- Опять деньги? - Мать не знала, плакать ей или смеяться.
- Да пет. Не деньги. Нужен выходной костюм. Один мой приятель женится в следующую субботу и пригласил меня быть шафером.
- На костюм надо двадцать - тридцать юаней. Тяньчжэнь рассмеялся, не меняя, как обычно, выражения лица, пожал плечами.
- Как бы не так! Меньше чем сотней не отделаешься! Это ведь выходной костюм.
- Поговори с отцом. По-моему, ради других не стоит…
- Что же, я не могу раз в жизни как следует одеться?
- Сам, сам скажи ему!
Госпоже Чжан очень не хотелось брать на себя ответственность, а у сына не было ни малейшего желания вступать в дипломатические переговоры с отцом.
- Ты же с ним в дружбе! Поговори. - Сын вдруг обнаружил, что мать с отцом в дружбе, и улыбнулся.
- Ах ты паршивец! С кем же мне еще водить дружбу, как не с ним? С кем?… - Мать недоговорила и рассмеялась.
А сын снова продемонстрировал зубы, потом подумал: мать наверняка замолвит за него словечко, и решил одарить ее еще более щедрой улыбкой. Широко раскрыв рот, он вдохнул воздух, пропитанный запахом соевого молока.
Вечером сын с отцом встретились. Тяньчжэнь курил и молчал. Чжан Дагэ тоже курил и молчал. Сын наблюдал за тем, как поднимается вверх дым, а отец, скосив глаза, смотрел на трубку. Прошло много времени, прежде чем Чжан Дагэ пришел к мысли, что созерцание трубки - дело бесполезное, и обратился к сыну с вопросом:
- Сколько еще тебе учиться, Тяньчжэнь?
- Самое большее год, - ответил Тяньчжэнь, хотя понятия не имел о том, когда наступит конец его ученью.
- А после окончания что думаешь делать?
- Лучше всего продолжить образование за границей. - Тяньчжэнь поправил складку на брюках.
- Гм… - только и произнес Чжан Дагэ, снова уставившись на трубку. - Что же ты собираешься там изучать? - спросил он после долгого молчания.
- Пока не знаю. Вообще мне хотелось бы заняться музыкой.
- А сколько можно заработать музыкой?
- Трудно сказать. Среди людей искусства есть и бедные и богатые.
«Трудно сказать» - этих слов Чжан Дагэ очень не любил, но спорить с сыном не стал, только сказал после длительной паузы:
- По-моему, лучше пойти по финансовой части.
- Можно и по финансовой. Итак, решено, ты отправляешь меня за границу?
