– Какое совпадение, – протянула я, поглядывая по сторонам в поисках рыжеволосой ревнивицы. – А что, Эль тоже здесь?
– Эль здесь нет… Но она с минуты на минуту будет! – поспешно добавил он.
– Что ж, тогда мне лучше поскорей отсюда убраться, – решила я, направляясь к выходу. Не знаю, что на меня нашло вчера вечером на дискотеке – то ли перебрала искристых водорослей, то ли Селена была неисправимой вертихвосткой и часть ее кокетства перешла ко мне, но сейчас мне было неловко за вчерашнее поведение, и я бы предпочла не видеть свидетелей своего позора.
– Эй, как тебя там, – обернулась я, прежде чем вынырнуть наружу. – Будь другом… где тут находятся Белые камни?
– А тебе зачем? – настороженно спросил воин.
– У меня там встреча, – уклончиво ответила я.
– Белые камни сразу за этой пещерой.
– Значит, эта пещера находится позади Белых камней? – переспросила я. – А где же тогда Янтарная пещера?
– Это Янтарная пещера и есть, – сдавленно пробормотал русал.
– В самом деле? Тогда советую тебе и Эль поискать другое место для свидания, – возвращаясь внутрь, заявила я. – Да поспеши, пока твоя вздорная подружка не застукала нас вдвоем!
– Эль не придет, – выплывая из тени, ответил он.
И я увидела, что на этот раз хвост у него из голубоватой кожи с черными разводами, а за пояс заткнут боевой трезубец. – Меня зовут Марс.
Так вот с кем мне предстоит делить радости и горести, приключения и испытания, мидии и водоросли в ближайшие дни.
– Яна, – представилась я, переваривая новость.
– Йана? – насмешливо переспросил он, по-русалочьи растягивая звуки. – А Ариана сказала, что Миранда. Когда ты успела совершить столько подвигов по дороге из дворца?
– Что?
– Ты не знаешь? А, ну да, ты не здешняя. Чем короче имя, тем более славен герой. При рождении нам дают длинные имена, с каждым совершенным подвигом имя становится короче на одну букву. Если мне удастся справиться с этим заданием, я смогу взять имя Map или Аре. Я пока не решил, как лучше. Самые прославленные герои носят имена из трех букв.
– У моего жениха имя всего из двух букв, – заметила я.
– Наверное, он величайший из живущих героев! – с уважением произнес Марс – И только дело вселенской важности помешало ему сопровождать тебя в этом заплыве.
– Вроде того… А какое же твое полное имя?
– Омарселиниус.
«Восемь подвигов? – прикинула я, отнимая лишние буквы. – Неплохо для личного телохранителя…»
– А у девушек тоже так?
– Если девушка – воин, да. Но такие девушки, как ты, среди нас редкость. Ты же воин?
