А какие смешные выражения бродили во фривольном декамеронистом лексиконе того времени! Например: "У этой женщины изношена материальная часть". Пошло? Но здесь вся эпоха. Мы оценим это через четыреста лет, как оценили "Декамерон". Или некий замечательный поэт, взглянув на пляж южного Дома творчества, произнес лучшую свою строку: "Тела давно минувших дней". Ныне его знаменитые стихи умерли, а эта острота пережила десятилетия. А в какие словесные игры пускались его литературные собратья с буржуазным словом "тело", какое знание пословиц при сем выказывали. Например: "Телу время - потехе час"; "Тело мастера боится"; "Кончил тело - гуляй смело"…
А какие трогательные обычаи сопровождали перипетии любви в те незабвенные годы!
- Что должна делать замужняя женщина, когда она идет к любовнику? - спрашивала прекрасная Г., известная таким количеством связей, что о них даже не сплетничали. - И сама же отвечала: - Уходя к любовнику, каждая порядочная женщина должна поставить тесто. У теста будет время взойти, и она сможет по возвращении накормить мужа его любимыми пирогами!
Здесь второй раз прервали рассказчицу (второе серьезное предупреждение), и она вынуждена была наконец перейти к сюжету.
- Речь пойдет о самой блестящей из них. Допустим, ее звали… Боже мой, герои этой истории почти все умерли, и все-таки я укрою ее под тургеневским именем Ася.
Ее мать была из блестящей дворянской семьи, к тому же антисемитка. В нее влюбился еврей из известной профессорской семьи. Она заставила его креститься. И, сказав себе, что "из всей этой христоубийственной нации он единственно порядочный", - вышла за него замуж.
Итак, два противоположных начала соединяются в любви. Так родилась Ася!
Ася росла в комнатах, заставленных цветами. Цветы в китайских вазах окружали колыбель. Перед глазами ее было только прекрасное. Лучшие репетиторы и сам отец (медицинская знаменитость) занимались с девочкой Асей.
У нее был профиль Суламифи, волосы цвета воронова крыла. И узкое великолепное тело. И еще - был некий гипноз: когда мужчина входил в комнату, где была Ася, он видел только Асю. Самые прекрасные женщины в ее присутствии - растворялись! "Я вздрогнул - и уже смотрел только на нее" (вечный рассказ очевидцев).
И в тринадцать лет это существо, обожаемое родителями, воспитанное среди любви и счастья, это невинное существо - решило заразиться сифилисом! Так в первый раз проступило в ней…
Она решила получить болезнь изгоев - этот вечный ужас в сочетании с любострастием… после нежности, красоты, любви…
