— Я же говорю, до самого Константина Васильевича.
— Ха! — воскликнула лосиная голова. — Уел старикана! Ай, молоток!
Старик помолчал, потом произнёс примирительно:
— Про весь мир разговор долгий. Но если есть конкретные вопросы, я постараюсь ответить.
Волошек подумал с чего бы начать. Вопросов скопилось столько, что, почуяв щёлку, они рванулись скопом и устроили настоящую давку. Как всегда, в подобных случаях, первым просочился самый незначительный из них.
— Кто такие чернильники? — сорвалось с языка. — Ну, кроме того что они любят хроники составлять, а в них подвиги свои расписывать.
Формикус пожал плечами.
— Пёс их знает. Беседовать не довелось с кем-то из них. Думаю, они вроде падальщиков, что слетаются на обречённые миры и подъедают останки.
— Наш мир, что, обречён?
— Да вроде пока никаких к тому признаков. Однако…
— Что?
— Раз чернильники появились, стало быть, что-то где-то засмердело.
— Кто ни с чем к нам придёт, от ничего и погибнет, — с пафосом заявила лосиная голова.
Реплику проигнорировали.
— А этот ход-выход, ну, Донровское ущелье, он никак не связан с тем, по которому явились в наш мир эльфы, гномы и прочие народы?
— Да нет. Язв на теле нашего мира — что у старого сифилитика. Человечество…
— Эльфечество, гномечество, оркечество… — прорвало голову.
— У него того, — хозяин коснулся виска, — чердак продуло. Тоже, видать, истину искал. Вот и попал в переделку. Едва я его вытащил. Но пришлось на здешнюю магию его жизнь завязать и разум в лоси-то голову поместить. Он теперь и существовать-то может только под Покровом, а вытащи его в мир — сразу развоплотится.
— Вот и про Покров хотелось бы узнать побольше, — воспользовался Волошек подходящим поводом.
— Ну, в этом я легко помогу. Сам его ставил, так что расскажу, как на школьном уроке.
В руке Формикуса возник серебряный кубок. Старик сделал глоток и разжал пальцы. Кубок исчез, не достигнув пола.
— Покров представляет собой динамическую систему, поддерживаемую нестабильными вихревыми потоками магии, и имеет форму тора.
— Чего? — удивился Волошек.
— Бублика, по-простому.
— Да нет, я знаю, что такое тор, — вежливо возразил Волошек. — Но не могу представить его на плоскости, каковой мне представляется поверхность земли.
— Верно, — кивнул хозяин. — Но поле сие вихревое имеет высокое проникающее свойство. Так что бублик этот как бы утоплен наполовину в землю. Хм… Так… значит… хм… система имеет тороидальную форму…
— Бубликоедальную, — поправила лосиная голова.
