Не раз и не два макались и облизывались палочки, прежде чем молодой, утерев рот, сказал что-то орку. Тот вытащил ещё четыре банки. Послы синхронно, качнули головами. Молодой дважды растопырил обе ладони и произнёс сравнительно длинную фразу — слов из пяти.
Пошкрябав когтями щетину на лице, Дастин передвинул к ногам дикарей всю коробку. На сей раз молодой кивнул и приложил ладонь ко лбу. Следом согласие подтвердили и старшие его соплеменники.
— Чёрт, он отдал им все наши запасы, — буркнул Рыжий.
— Лучше остаться без сладкого, чем без головы, — вполголоса заметил Волошек.
Погрузив коробку со сгущёнкой на самого молодого, дикари удалились.
Провожая их взглядом, Дастин скомандовал подъём, хотя наёмники и без того уже начали собираться — предмет переговоров был истолкован ими однозначно.
— Люди Тумана разрешили нам пройти через лес, — пояснил всё же орк.
— Они дадут нам проводника? — спросил Хельмут, забрасывая мешок на повозку.
— Нет. Просто разрешили пройти.
— Кто они? — спросил Волошек. — Никогда не слышал такого говора.
— Сколько помню, они всегда жили в этом лесу. А язык их я и сам не слишком хорошо понимаю. Речь из года в год меняется. Мне не довелось бывать здесь довольно долго, и вот они уже не поняли и половины из сказанного мной. Всему виною туман. Он каким-то образом воздействует на память. Старые слова быстро забываются, взамен изобретаются новые. Так и живут.
На оперативке наёмники узнали, что опасна Хмарная Сторона не разбойниками и не мертвецами, а самым обыкновенным по природе, но многочисленным и очень крупным зверьём. А ещё тем самым туманом, что никогда не покидает пределов леса. Вдыхать эту гадость Дастин категорически не рекомендовал.
— Помереть не помрёте, — заявил он. — Но как вас звать да зачем явились сюда, мигом забудете. А с пустой головой много не навоюешь.
— А эти, что сгущёнку отныкали, не забудут, что за проезд уплачено уже? — спросил Андал. — Чего доброго, нападут по слабоумию.
— На них хмарь влияет не так сильно, как на пришлых. Привыкли. Думаю, с их стороны проблем не возникнет. Но вот зверушки местные нам ничем не обязаны.
— Опять ночь не спать, — вздохнул Жирмята.
— А за день этот лес и не проскочишь, — уверил Априкорн. — Если только верхом, да и то вряд ли.
И потом, в тумане всё равно, что день, что ночь, больше на слух полагаться следует.
Тем не менее к фургонам подвесили фонари, а Дастин достал один из своих бидончиков и выдал наёмникам по комку пахучей мази.
