– Позволь мне представить тебе мою подругу Каролину Бек! – сказала Адрианна.
– Искренне рад нашему знакомству, – сказал Боб и галантно поцеловал ей руку. – Адрианна рассказывала мне о вас, – добавил он, глядя ей в глаза. – Но она умолчала о том, что вы такая красивая!
– Она боится, что я отобью вас у нее, – пошутила Каролина, и Боб как-то странно посмотрел на нее – так, как будто бы он раздевал ее своим масленым взглядом до трусов. Разумеется, Каролина и раньше ловила на себе заинтересованные взгляды мужчин, но с таким вожделением на нее еще никто не пялился. Ей даже почудилось, что он знает, что именно на ней надето, и пытается представить, как она выглядит в сексуальном белье.
– Я хочу познакомить вас со своим другом Элом, – сказал Боб, держа ее за руку. – Он ждет нас.
Они вошли в фойе и увидели высокого могучего здоровяка с загорелым обветренным лицом. Его крупный нос и выступающий подбородок вполне соответствовали его массивной фигуре, маленькие, глубоко посаженные голубые глаза светились приветливостью и живым интересом, а коротко подстриженные жесткие светлые волосы придавали его облику бодрости и молодого задора. На нем был смокинг, красный галстук-бабочка и камербанд.
– Каролина Бек, Адрианна Роде, а это Эл Прентисс.
– Для меня большая честь познакомиться с вами, милые дамы, – с сильным техасским акцентом пробасил американец, обнажив в улыбке ровные белые зубы.
Он пожал Каролине руку и предложил пройти в зал. Шампанское и легкую закуску в перерывах им подавали прямо в ложу, и к концу спектакля от музыки и алкоголя у Каролины закружилась голова, а тело наполнилось легкостью и странными ощущениями, то ли от флюидов, исходивших от Эла, то ли от слишком тесного белья. К тому моменту, когда героиня бросилась с крепостной стены, Каролина уже совершенно ничего не понимала, что случилось с ней уже во второй раз за два последних дня.
Боб заказал столик в ресторане отеля «Савой». Лимузин домчал их туда за несколько минут. Любуясь видом ночной Темзы, Каролина подумала, что кровь в ее жилах, вероятно, сейчас кипит и пенится не менее бурно, чем стремительный водный поток, искрящийся в отблесках фонарей на набережной.
– Итак, вы работаете на телевидении, – промолвил Эл, когда они сделали официанту заказ.
Каролине показалось, что в его голосе прозвучали нотки сомнения, но она притворилась, что не заметила их, и ответила:
– Да, именно так. А чем занимаетесь вы?
– Разумеется, торгую нефтью! В Техасе все торгуют либо нефтью, либо скотом. Впрочем, особой разницы между ними нет, как говорят у нас некоторые остряки.
